Az 53 éves Julia Clark egy angliai háromgyerekes édesanya, aki 15 éves házasságnak vetett véget egy 2016-os egyiptomi családi nyaralás után, amikor megismert egy férfit, akibe beleszeretett. Csakhogy a dolgok nem egészen az elképzelései szerint alakultak.
Julia és a férje, Peter 15 éve voltak házasok, és három gyerekük született közösen: a most 34 éves James, a 21 éves Melissa és a 18 éves Amelia. Egy egyiptomi családi nyaralás 2016 augusztusában azonban teljesen új irányba terelte Julia életét. A nő ekkor már nem volt boldog a házasságában, és úgy érezte, csak a gyerekek miatt vannak együtt a férjével.
„A medence szélén ültem, a férjem, Peter és két lányom, Melissa és Ameila pedig a vízben pihentek. Kéthetes egyiptomi nyaralásunk a végéhez közeledett, és a lehető legtöbbet hoztuk ki az utolsó napokból az augusztusi hőségben. De miközben mindannyian jól éreztük magunkat, és gyönyörű fotókkal tértünk haza, nem tudtam nem magányosnak érezni magamat. Úgy éreztem, mintha a kapcsolatom megkopott volna” – írta Julia egy esszében, amit az OK! magazinnal osztott meg.
Miközben a medence szélén ült, az egyik szállodai alkalmazott odament hozzá, megkérdezte a nevét, és azt, vajon van-e Facebook profilja. Julia bemutatkozott neki, és a férjét is bemutatta, aki éppen akkor jött ki a medencéből.
Nem sokat gondolt erre a lényegtelennek tűnő közjátékra, amíg haza nem értek. Amikor azonban a férfi, akivel a medencénél találkozott, ismerősnek jelölte, elfogadta a felkérést, és lájkolta néhány képét, köztük egy olyat is, amin a barátaival szerepelt.
Az egyikük, Ahmed, valószínűleg láthatta, hogy kedvelte a képet, mert hamarosan ő is ismerősnek jelölte, és Julia visszajelölte, bár nem volt benne egészen biztos, miért teszi. A férfi hamarosan küldött neki egy üzenetet, és beszélgetni kezdtek.
„2016 októberében kezdtünk el beszélgetni, egyszerűen csak az életemről és a családomról. Elmondtam neki, hogy édesanyám nemrég szívrohamot kapott. Úgy éreztem, hogy megbízhatok benne, és ott van mellettem” – írta a nő.
Négy hét beszélgetés után a most 35 éves Ahmed egy videóhívást javasolt. „Jó volt látni az arcát – barátságos és mosolygós volt. Ettől kezdve hetente kétszer-háromszor beszéltünk és minden nap üzentünk egymásnak. Eleinte egyszerűen csak barátságos volt, de három hónap után azt mondta, hogy belém szeretett. Az ötödik hónapra már az én érzései is felébredtek” – mesélte Julia.
A férje tudott róla, hogy megismert valakit, és rendszeresen beszélget vele, és végül ő maga javasolta, hogy ha nem boldog, az lesz a legjobb, ha új életet kezd. 2017 márciusában elindították a válási procedúrát, és bár 15 éves házasságának vége elszomorító volt, Julia csak arra vágyott, hogy Ahmed mellett lehessen. Végül 2018 szeptemberében találkozott vele először, amikor egy barátjával 12 napra Egyiptomba utaztak.
Az első találkozás nagyszerűen sikerült, és a nyaralás végén Ahmed eljegyezte Juliát. „Nyolc-kilenc havonta elmentem Egyiptomba, hogy meglátogassam Ahmedet, és 2020 szeptemberében odaköltöztem, hogy új életet kezdjek. Mindent feladtam – az otthonomat, a gyerekeimet, a családomat. Nem volt könnyű, mert a gyerekeim jelentették az életemet. Még mindig nem tudom elhinni, hogy megtettem. Otthonmaradó anya voltam, mindig ott voltam a gyerekeimnek.”
Exférjével baráti viszonyban maradt, sőt, Peter azt is felajánlotta, hogy kiviszi őt a repülőtérre, amikor Egyiptomba költözött. „Átkarolt, arcon csókolt, és azt mondta, hogy vigyázzak magamra. Emlékszem, hogy azt mondtam Melissának, biztos vagyok benne, hogy könnyes szemmel ment el. Kettészakítva éreztem magamat – elhagyom a családomat, de új életet fogok kezdeni, és bármikor hazajöhetek” – írta Julia a búcsúval kapcsolatban.
Még csak 12 napja volt Kairóban, amikor az ottani brit nagykövetségen hozzáment Ahmedhez, egy tolmács jelenlétében. Bár akkor úgy érezte, nem is lehetne boldogabb, a dolgok gyorsan megváltoztak.
„Ahmed már nem akarta nyilvánosan megfogni a kezemet, és nem akart elvinni kávézókba. Esténként órákra elment, és egyedül hagyott a lakásban, fogalmam sem volt, hol van. Már így is szenvedtem a szorongástól, de ez csak súlyosbította a helyzetet. Egy évvel később visszamentem Angliába, hogy meglátogassam a családomat két hónapra, és amikor visszaindultam Egyiptomba, küldtem Ahmednek egy üzenetet, amelyben megkérdeztem, lehet-e újra jó életünk. Elkezdett rendszeresebben elvinni helyekre, és azt hittem, hogy megváltozott.” – idézte fel a nő.
2022 februárjában aztán Ahmed bejelentette, hogy szeretne egy második feleséget – amihez az iszlám törvények értelmében joga van – mivel szeretne gyerekeket, és Julia már túl idős volt ahhoz, hogy ezt megadhassa neki.
A nőt már csak azért is sokkolta ez a felvetés, mert korábban felmerült ugyan a téma, de Ahmed akkor azt mondta, nem bánja, ha nem lesznek saját gyerekei. A házasságkötéskor írásba foglalták, hogy a férfinak Julia engedélyét kell kérnie, ha még egy feleséget akar, ő pedig úgy érezte, nem tudja ezt megadni neki. „Megmondtam neki, hogy nem tudnék osztozkodni rajta.”
Ahmed akkor azt mondta, felejtsék el a dolgot, de ezután egyre inkább eltávolodtak egymástól, és végül 2022 szeptemberében elváltak.
„Kiléptem a kapcsolatból, mert nem láttam benne jövőt. Ostobának éreztem magamat. Az exem, Peter jó ember volt. Mindent megadtam Ahmednek. Neki adtam a világot. Elpazaroltam hat évet az életemből” – írta Julia, aki 2023 novemberében végleg visszaköltözött Angliába.
„Még mindig hiszem, hogy lennie kell valakinek a számomra, de nincs esély arra, hogy kibéküljek Peterrel. Mielőtt visszatértem az Egyesült Királyságba, találkoztam egy másik egyiptomi férfival, aki közelebb áll hozzám életkorban, és úgy gondolom, tényleg törődik velem. De az önbizalomhiányos időszakokban azt gondolom, hogy „ez nem lehet igazi”, mert tévesen azt hittem, hogy ami Ahmed volt az igazi.”
Ami Ahmedet illeti, a férfi úgy gondolja, túl sok volt a különbség a gondolkodásukban és a kultúrájukban, ezért nem működött a kapcsolatuk.
