A család Észak-Dakotában túrázott, amikor az édesapa és a fiai ritka és váratlan felfedezést tettek.
Az apa, Sam Fisher, fiaival, Jessinnel és Liammel, valamint unokatestvérükkel, Kaiden Madsennel indult kirándulni egy Észak-Dakotában található nemzeti parkban még 2022-ben, és egy ritka, fiatal tyrannosaurus rex kövületet találtak, amelyet a Denver Museum of Nature and Science egy sajtóközleményében osztott meg június 4-én, kedden.
„Soha nem tudhatod, hogy mit találsz odakint. Mindenféle klassz sziklákat, növényeket és vadon élő állatokat látsz” – mondta Fisher a felfedezésükkel kapcsolatban. Ugyanakkor a család arra is nagyon figyelt, hogy óvatosan bánjanak a lelettel, és megpróbáltak utánajárni annak hitelességének.
Fisher elküldte a fosszíliáról készült képet régi középiskolai osztálytársának, Dr. Tyler Lysonnak, aki paleontológus és a Museum of Nature and Science kurátora.
A következő nyáron Lyson a családdal és egy kutatócsapattal együtt eljutott a helyszínre, hogy feltárja a kövületet, és együtt sikerült kiemelniük egy tizenéves Tyrannosaurus rex maradványait.
A fosszília a „Teen Rex” nevet kapta, mivel az állat állítólag 12 és 14 év között lehetett, amikor elpusztult. Körülbelül 1587 kilót nyomhatott, és több mint 7 és fél méter hosszú lehetett, vagyis körülbelül fele akkora, mint egy felnőtt, teljesen kifejlett példány.
Liam, Fisher egyik fia elmondta, hogyan találták meg a fosszíliát. „Felmásztam apuval egy sziklaperemre, és együtt vettük észre a csontokat. Odahívtuk Jessint és Kaident, és Jessin azt mondta: Ez egy dinoszaurusz.”
Jessin elmondta, hogy korábban már látott bivaly- és tehéncsontokat, a dinoszaurusz maradványai pedig ehhez képest hatalmasak voltak. Dr. Lyson nagyra értékelte a gyerekek szerepét a felfedezésben.
„Azzal, hogy ezek a fiúk kimentek a szabadba, a felfedezés és a szenvedély izgalmával hihetetlen felfedezést tettek, amely előremozdítja a tudományt és elmélyíti a természeti világról alkotott képünket” – mondta.
A fosszília június 21-től megtekinthető a Denver Museum of Nature and Science „Discovering Teen Rex” ideiglenes tárlatának részeként.
„Izgatottan várom, hogy a múzeum vendégei beleássák magukat a ‘Teen Rex Discovery’ élményébe, amely szerintem nemcsak a közösségünkben, hanem szerte a világon inspirálni fogja az emberek fantáziáját, és csodálatot kelt majd” – mondta Lyson.
A múzeum dolgozói szerint ez a kiállítás nagyszerűen kiegészíti az intézmény oktatóprogramját, és abban reménykednek, hogy inspirálni fogja a kutatók következő generációját.
A tini T-rexen kívül a dinoszaurusz fosszíliák széles skáláját, köztük a Triceratops és az Edmontosaurus csontokat, valamint egy fosszíliákat előkészítő laboratóriumot is bemutatnak az érdeklődőknek.
