A 30 éves Wells Middleton a Mississippi állambeli Natchezből egy fémfeldolgozó műhelyben dolgozott és 2020. augusztus 6-án szenvedett munkabalesetet, egy olyan gép használata közben, amivel korábban soha nem dolgozott.
A bal keze beszorult a gépbe, és mivel a jobb kezével ösztönösen odakapott, a gép azt is összezúzta. Wells felesége, Lacey a baleset idején 8 hónapos terhes volt második kisfiukkal, akinek körülbelül két héttel később adott életet, miközben a férje még mindig kórházban volt.
Wells azt mondja, mindenre pontosan emlékszik a baleset napjáról, és utólag nagyon sokszor végigpörgette az eseményeket a fejében. Aznap a feleségének orvosi vizsgálatra kellett mennie, és Wells általában vele tartott, de Lacey meggyőzte, hogy menjen be dolgozni.
A járvány miatt csökkentették a munkások számát a műhelyben, így Wells aznap kénytelen volt egy olyan géppel dolgozni, amit korábban nem használt. Mindezek a részletek kínzó kérdéseket vetettek fel benne: mi lett volna, ha nem megy be dolgozni, és inkább elkíséri a feleségét, vagy ha nem vállalja, hogy az ismeretlen géppel dolgozzon?
„Emlékszem, hogy felteszem a szigetelőszalagot a gépre, aztán a következő dolog, amire emlékszem, hogy egyszerűen behúzza a bal kezemet. Erre reflexből odanyúltam a jobb kezemmel is, és azon a ponton mindkét kezemet behúzta. Nem tudtam megállítani a gépet. Üvölteni kezdtem, olyan hangokat adtam ki, amikre soha nem is tudtam, hogy képes vagyok. Olyan érzés volt, mintha égne a kezem, mintha áramütés ért volna” – emlékezett vissza a férfi.
Wells a baleset után 6 hétig volt kórházban, és bár az orvosok először megpróbálták megmenteni a kezeit, azok annyira összeroncsolódtak, hogy végül az amputáció mellett döntöttek.
„Mindenki elképzeli, ahogy az újszülött fiát a karjába adják, és én kimaradtam ebből” – mondta a férfi. Ennek ellenére fia, Levi születése sok erőt adott neki, hogy folytassa a küzdelmet.
„Pontosan azt adta meg, amire szükségem volt, hogy rendet tegyek a fejemben, kijussak a kórházból, és a lehető leggyorsabban felépüljek, hogy ott lehessek mindkét fiam mellett.”
A felépülés felé vezető út tele volt kihívásokkal és buktatókkal, és Wells bevallja, hogy sokszor még a leghétköznapibb dolgok is nehézséget okoztak neki, különösen amíg megszokta az új művégtagokat, amiknek a segítségével most már vezetni is tud.
Nagyon fontos a számára, hogy minél önállóbb legyen, és példát mutathasson a fiainak, Conradnak és Levi-nak, akik már most igazi hősként tekintenek az apukájukra. Conrad szerint az édesapja nagyszerű rendőrtiszt lenne, pont, mint a Robotzsaru.
A baleset utáni időszak ugyanakkor Lacey-t is nagyon megviselte, különösen mivel közben egy újszülöttről és egy 3 éves gyerekről is gondoskodnia kellett. A pár 17 éve van együtt, és Wells tudja, hogy bármiben számíthat a feleségére.
A balesete óta azonban nem járnak ki étterembe, mivel a férfit nagyon zavarja, hogy Lacey-nek kell etetnie őt. Ezt leszámítva azonban igyekszik minél önállóbban boldogulni, és a lehető legjobb férj és apa lenni.
„Csak boldog akarok lenni…Szeretnék egy munkát, amiből fizetni tudom a számlákat, és csak ott akarok lenni a fiaim mellett, végignézni, ahogy felnőnek, és azt akarom, hogy a fiaim és a feleségem is boldogok legyenek” – mondja Wells.
