Natalia Grace Barnett története akkor vált ismertté a világ számára, amikor örökbefogadó szülei, Kristine és Michael Barnett azt állították, a 10 éves ukrán lány, akit 2010-ben fogadtak örökbe, valójában egy felnőtt, 20 éves fiatal nő volt. A házaspár ráadásul azt állította, Natalia több alkalommal is megpróbálta meggyilkolni őket.
Kristine és Michael egy dokumentumfilmben azt mondták, hónapokig rettegésben éltek, mivel Natalia állítólag rendkívül furcsán viselkedett, és végül arra a következtetésre jutottak, hogy örökbefogadott lányuk nem az, akinek gondolják.
A házaspár szerint Natalia valójában 20 éves volt, amikor hozzájuk került, de egy ritka csontrendszeri rendellenesség miatt sikerült átvernie őket, és gyereknek adta ki magát. Barnették a The Curious Case of Natalia Grace (Natalia Grace különös esete) című dokumentumfilmben ugyanakkor azt is állították, hogy Natalia többször is az életükre tört, amíg velük élt.
„Mindannyiunkat bántalmazott. Gyűlölöm ezt. Megpróbálta megmérgezni és megölni a feleségemet. És egy éjszaka, amikor kinyitottam a szememet, Natalia ott állt az ágy lábánál egy késsel a kezében” – mondta Michael.
„Egyáltalán nem éreztem magamat biztonságban Natalia közelében” – tette hozzá a házaspár fia, Jake is.
Kristine korábban azt mondta a Daily Mailnek, hogy Natalia „kijelentéseket tett arról, hogy meg akarja ölni a családtagokat”, és állítólag azt mondta, „pokrócba akarja csavarni a testüket, és kitenni a hátsókertbe.”
„Láttam, hogy vegyszereket, fehérítőt, vagy valami hasonlót tett a kávémba, és megkérdeztem tőle: Mit csinálsz? Erre azt mondta: Megpróbállak megmérgezni” – mondta Kristine.
A házaspár végül elérte, hogy a bíróság megváltoztassa Natalia születési dátumát 1989-re, és magára hagyták őt egy lakásban. A lány közel három évig élt teljesen önállóan, végül egy szomszéd jelezte a hatóságoknak az esetet, és azóta folyamatosan újabb és újabb részletekre derül fény az ügyben.
Barnették ellen eljárás indult, amiért elhanyagolták, és magára hagyták örökbe fogadott gyereküket, de Michaelt felmentették a vádak alól, a Kristine elleni eljárást pedig még a tárgyalás kezdete előtt elutasították.
Az ügyészség által talált kórházi adatok és más bizonyítékok mind arra utalnak, hogy Natalia valóban 2003-ban született, ahogy az örökbefogadási papírok is állították. Ezeket a bizonyítékokat azonban az ügyészség végül nem tárhatta az esküdtek elé.
A 2023 májusában megjelent The Curious Case of Natalia Grace a szülők álláspontjára összpontosított, hamarosan azonban megjelenik egy újabb dokumentumfilm sorozat, amiben Natalia mondja el a saját verzióját a történtekről.
Az előzetesből kiderül, hogy egyértelműen tagadja a Barnették által megfogalmazott vádakat, és egy nyílt szembesítésre is sor kerül közte és örökbefogadó apja, Michael között.
„Minden hazugságban ott van a rejtett igazság, de elég mélyre kell ásnod, hogy meglásd. Ez a történet az én szemszögemből nézve” – mondja a lány az előzetesben, majd felteszi a kérdést: „Szerintetek úgy nézek ki, mint egy szörnyeteg?”
