Egy Mikulásnak öltözött férfi teljesítette egy haldokló kisfiú karácsonyi kívánságát azzal, hogy meglátogatta őt a kórházban, de a látogatás végén a gyerek a karjai közt hunyt el.
Eric Schmitt-Matzen egy Tennessee államban élő gépészmérnök, aki karácsony környékén rendszeresen öltözik fel Mikulásnak, hogy örömet szerezzen a gyerekeknek. A férfi szívesen vállalja a Télapó szerepét, de vannak olyan esetek, amik mély nyomot hagynak benne.
2016 decemberében például egy halálos beteg 5 éves kisfiú szülei megkérték, hogy látogassa meg a gyereket a kórházban. Schmitt-Matzen azonnal odasietett, de mielőtt bement volna a kórterembe, megkérte a családtagokat, hogy ha úgy érzik, nem bírják ki könnyek nélkül a látogatást, inkább maradjanak kint, mert neki el kell játszani a jókedvű, mosolygós Télapót.
„Nem viccelek, kérem, hogy lépjenek ki a szobából. Utána kint fogok ülni, és együtt fogok sírni önökkel” – idézte fel a szülőkhöz intézett szavait a férfi. Miután belépett a kórterembe, megajándékozta a kisfiút – az édesanya már előkészített egy játékot, amire a gyerek régóta vágyott – és mivel nehezen boldogult a kicsomagolással, Schmitt-Matzen készségesen segített neki.
Egy későbbi interjúban elmondta, hogy a kisfiú leginkább amiatt aggódott, hogy lemarad a karácsonyról, mert még túl fiatal volt ahhoz, hogy igazából megértse a halál fogalmát. Amikor a fiú megkérdezte, hová kerül a halála után, a Mikulásnak öltözött Schmitt-Matzen azt válaszolta, amikor kinyílik előtte a mennyország gyöngykapuja, mondja azt, hogy ő volt a Mikulás első számú manója.
Ezután a gyerek felült az ágyban, átölelte a Mikulást, és azt kérdezte tőle: „Mikulás, tudsz nekem segíteni?” De mielőtt Schmitt-Matzen bármit válaszolhatott volna, a kisfiú szó szerint a karjai közt hunyt el.
„Amikor éreztem, hogy eltűnik belőle az élet, felnéztem, könnyek folytak végig az arcomon, az ablakra néztem, és ekkor kezdett el sikoltozni az édesanyja” – emlékezett vissza a férfi a szívszorító jelenetre.
Azt is elmondta, hogy a találkozás után olyan gyorsan távozott a kórházból, ahogy csak tudott. „Négy évet töltöttem a hadseregben, és elég sok mindent láttam. De zokogva rohantam el a kórházból” – mondta.
A történtek még sokáig nem hagyták nyugodni, és már azon gondolkodott, hogy többé nem vállalja a Mikulás szerepet. Végül mégis meggondolta magát, mert ezzel hatalmas örömet szerezhet a gyerekeknek.
„Amikor láttam, hogy az a sok gyerek nevet, az visszahozta a kedvemet. Ráébresztett arra, hogy milyen szerepet kell játszanom… értük és önmagamért. Ha valaki felhív, hogy öltözzek be Mikulásnak, megteszem. Fáj, de megteszem” – nyilatkozta a BBC-nek.
