Hargitay Miklós, vagy, ahogy a világ később megismerte, Mickey Hargitay, szegény kőbányai családban született 1926. január 6-án, de sikerült igazi világsztárrá felküzdenie magát. Kitelepedett Amerikába, ahol testépítő és színész lett, ő volt az 1955-ös Mr. Universe, ugyanakkor a kor egyik legnagyobb dívája, Jayne Mansfield színésznő férje, valamint Mariska Hargitay színésznő – a Esküdt ellenségek: Különleges ügyosztály című sorozat sztárja – édesapja.
Már gyerekkorában is rajongott a sportokért, édesapja őt és három testvérét egyaránt sportolónak nevelte. Hargitay csatár volt a Fradi labdarúgó csapatában és gyorskorcsolyázott, méghozzá nagyon jó eredményekkel: 1946-ban megnyerte a közép-európai bajnokságot 500 és 1500 méteren, és az 5000 méteres versenyen második helyezést ért el. Fivéreivel együtt akrobataként is fellépett, többek között Fényes György cirkuszában is.
1947-ben Hargitay elhagyta Magyarországot, és az Egyesült Államokban, Clevelandben telepedett le, ahol megismerkedett első feleségével, Mary Birge akrobatával, akivel közös akrobataszámuk is volt. Lányuk, Tina 1949-ben született meg. Hargitay eleinte vízvezetékszerelőként és ácsként dolgozott, de miután meglátta Steve Reeves testépítő képét egy magazin címoldalán, kedvet kapott a testépítéshez. 1955-ben elnyerte a Mr. Universe díjat, majd New York latin negyedében csatlakozott Mae West izmos férfiakat felvonultató revüjéhez.
Itt ismerkedett meg második feleségével, a kor legendás dívájával, Jayne Mansfielddel, akivel őrülten egymásba szerettek. Kapcsolatukkal akkoriban rengeteget foglalkozott a bulvársajtó. Mansfield vezette őt be a filmvilágba is, neki köszönhetően kapta meg első szerepét, a színésznő ugyanis ragaszkodott hozzá, hogy legújabb filmjében, a Will Success Spoil Rock Hunter? című alkotásban mellette szerepelhessen. A stúdió végül engedett a színésznőnek, bár nem voltak elragadtatva az ötlettől, a 20th Century Fox ugyanis jobb szerette, ha a szexszimbólumok szinglik maradnak, hogy jobban felkelthessék a férfiak érdeklődését, márpedig Mansfield úgy beszélt Hargitayról, mint „egyetlen szerelméről”.
További filmekben is szerepeltek együtt (a Herkules szerelmeiben, Promises! Promises!-ben és a L’Amore Primitivo című filmben), de Hargitay inkább másodosztályú horrorfilmekben és olasz westernekben tűnt fel. Ő azonban egyáltalán nem bánta, hogy a filmek, amikben szerepelt nem voltak igazi világsikerek, gyerekkora óta rajongott a westernekért, és imádta a forgatások minden egyes pillanatát.
1958-ban feleségül vette Mansfieldet, és három gyerekük született közösen: Miklós Jeffrey Palmer Hargitay, Zoltán Anthony Hargitay és Mariska Hargitay. Mivel fontos volt számára a magyar identitása, a gyerekei is magyar neveket kaptak, és megtanultak magyarul, ugyanakkor a család gyakran látogatott Magyarországra. Az Amerikai-Magyar Alapítvány 2005-ös díjátadó gáláján Hargitay megemlítette, hogy a szülei hazaszeretetre tanították, és azt mondták neki, hogy „esti imádba ne feledd el belefoglalni édes hazád nevét!”.
Hargitay teljesen átépíttette közös beverly hillsi házukat, a híres „Rózsaszín Palotát”. Mansfield rózsaszínűre festette a házat, a fürdőszobákban rózsaszín szőrmékkel, rózsaszínű szív alakú káddal és rózsaszín pezsgőt sugárzó szökőkúttal, Hargitay pedig még egy szív alakú szómedencét is épített hozzá. A díva halála után a házat eladták, és végül több tulajdonosváltás után 2002-ben lebontották.
Mansfield és Hargitay kezdeti boldogsága nem tartott sokáig, 1963 májusában a mexikói Juarezben elváltak, bár ezt a válást az Egyesült Államokban érvénytelennek nyilvánították, és a házaspár egy rövid időre kibékült. Mansfield azonban 1964-ben pert indított a juarezi válás érvényességének kimondásáért, és 1964. augusztus 26-án az Államokban is elismerték a válásukat. A színésznő mindössze néhány évvel később, 1967. június 29-én meghalt egy autóbalesetben.
Hargitay ezután még egyszer megnősült, harmadik felesége, Ellen Siano, a férfi 2006-os haláláig vele maradt.
Mickey Hargitay Szomjas György Mr. Universe című filmjében is feltűnt, bár mindössze öt percet szerepelt a filmben. Szomjas György a Filmvilágnak adott interjúban így nyilatkozott róla: „Mickey Hargitayt igazi hősnek tekintem, és a filmben is így jelenik meg, minden irónia, gúny nélkül. Tényleg Mr. Universe volt, tényleg Jayne Mansfield volt a felesége, western-hősöket játszott, felépítette a házát, és most, hatvanöt évesen, kisimult arccal, elégedetten nézhet a kamerába. Az ember ránéz, és az első gondolata, hogy de jó is volna annyi idős korban ilyen kiegyensúlyozottnak lenni.”
Ugyanakkor azt is hozzátette, hogy Hargitay igazi sportember volt, nem egyszerű testépítő. „Mickey nem body-builder, hanem komplex sportember, aki pontosan fel tudta mérni az erejét, állandóan kontrollálta magát, és nagy teljesítményekre volt képes. Az identitás szobra, ami ma ritka.”
Érdekesség, hogy az 1982-es The Jayne Mansfield Story című életrajzi filmben Arnold Schwarzenegger játszotta Mickey Hargitay szerepét. Utolsó filmes feltűnése az Esküdt ellenségek: Különleges ügyosztály-ban volt, ahol lányával, Mariska Hargitayval játszott együtt.
