Gene Hackman és felesége, Betsy Arakawa holttestét február 26-án fedezték fel új-mexikói otthonukban. A rendőrség nem gyanakszik ugyan bűncselekményre, de a házaspár halálának körülményeit elég gyanúsnak találták ahhoz, hogy házkutatási parancsot kérjenek. A halál oka még mindig nem nyilvánvaló, a rendőrök azonban elismerték, hogy elkövettek egy hibát a helyszínelés során.
A nyomozás nyilvánosságra hozott részleteiből kiderül, hogy a rendőrök a házaspár kutyáinak azonosítása során összekeverték az állatokat.
A USA Today által megosztott jelentés szerint a rendőrség eredetileg azt állította, hogy az elpusztult kutya egy németjuhász volt, egy a párhoz közel álló forrás szerint azonban Bear, a házaspár németjuhásza életben van. A lap értesülései szerint az elpusztult kutya a 12 éves Zinna, egy ausztrál kelpie keverék.
Beart és Nikitát, a pár harmadik kutyáját azóta egy helyi állatmenhelyre vitték.
Az eredeti rendőrségi jelentésben szereplő keveredésre reagálva a Santa Fe megyei seriff hivatalának szóvivője, Denise Womack-Avila azt mondta, nem tudott a téves azonosításról, de megtörténhet, hogy a nyomozók véletlenül tévesen azonosították a fajtát, azzal érvelve, hogy nem foglalkoznak napi szinten kutyákkal.
Adan Mendoza Fe seriff szerint a házaspárt a karbantartók fedezték fel az ingatlanban, és úgy tűnt, hogy már egy ideje halottak voltak, a holttestüket részben mumifikálódva találták meg külön helyiségekben.
Arakawa holttestét a fürdőszobában találták meg különböző tabletták mellett, míg Hackmant a konyha melletti úgynevezett sárszobában.
