Megerősítették Gene Hackman halálának hivatalos okát két hónappal azután, hogy a legendás hollywoodi színészt holtan találták az új-mexikói Santa Fe-i otthonában.
A 95 éves Hackman és felesége, a 65 éves Betsy Arakawa holttestét február 26-án fedezték fel, és a házaspár birtokának egyik gondnoka értesítette a hatóságokat. A későbbi vizsgálatok során kiderült, hogy Arakawa körülbelül egy héttel a férje előtt halt meg, aki előrehaladott Alzheimer-kórja miatt valószínűleg nem volt tisztában felesége halálával.
A hivatalos dokumentumok szerint a boncolás súlyos ateroszklerotikus és hipertóniás szív- és érrendszeri betegséget mutatott ki, koszorúér-stentek és bypass-graft beültetésével, valamint korábbi aortabillentyű-cserével.
Az orvosszakértő szerint Hackman súlyos szívelégtelenségben szenvedett, 2019-ben pacemakert ültettek be neki, továbbá több komoly szívkoszorúér- és szívbillentyű-műtéten is átesett.
Az agy vizsgálata továbbá előrehaladott Alzheimer-kórt mutatott ki, a toxikológiai vizsgálatok pedig a normálisnál magasabb acetonszintet mutattak ki a színész szervezetében. A vizeletben megjelenő aceton éhezés vagy cukorbetegség jele lehet, és a vizsgálat megerősítette azt a feltételezést, miszerint felesége halála után Hackman valószínűleg éhezett, mivel nem tudott gondoskodni magáról.
A vizsgálatok azt is megerősítették, hogy a szén-monoxid szintje a normális tartományban volt, miután a színész családja korábban azt feltételezte, hogy a házaspár halálát gázszivárgás okozhatta.
A szén-monoxid-mérgezés kizárása mellett a vizsgálóorvos azt is megerősítette, hogy Hackman nem hantavírusban halt meg, a betegségben, ami felesége halálát okozta, és ami rágcsálók ürülékével terjed.
Gene Hackman és Betsy Arakawa otthonának átvizsgálása során kiderült, hogy a birtok valószínűleg a hantavírus melegágya lehetett, több melléképületben is találtak patkányürüléket, valamint döglött patkányokat.
Egy forrás elárulta, hogy a házaspár Pazar birtoka sokkoló állapotban volt. „A ház belseje sokkoló volt. Nem volt házvezetőnőjük vagy szobalányuk, így gyönyörű dolgok voltak ugyan a házban – bútorok és festmények – de a padlót kutyaürülék borította. A ház belseje rossz állapotban volt. Semmit sem portalanítottak. A hűtőben nem volt semmi.”
A rendőrség ezenkívül néhány kézzel írt üzenetet is talált, amiket megosztottak a nyilvánossággal, és amelyekből egyértelműen látszik, mennyire odaadóan szerették egymást a házastársak.
