Danny Masterson jelenleg 30 éves börtönbüntetését tölti, miután két nő ellen elkövetett nemi erőszak vádjában is bűnösnek találták. A színész jogi csapata tagadja a vádakat, és fellebbezett az ítélet ellen. Azt állítják, hogy a nyomozás elfogult volt, és a színész ügyvédje nem nyújtott megfelelő védelmet a per során. Masterson most meglepő kérést nyújtott be a bíróságon, alig néhány héttel azután, hogy exfelesége jelentős lépést tett a kapcsolatuk megszakítására.
Masterson, aki az Azok a 70-es évek (That ’70s Show) sztárja volt, 2001 és 2003 között két nő ellen elkövetett szexuális bántalmazás miatt került börtönbe. Exfelesége, Bijou Phillips, néhány héttel ezelőtt a bírósághoz fordult, hogy töröljék a „Masterson” nevet a lányuk nevéből, és a döntés jelenleg bírói jóváhagyásra vár.
A legutóbbi fejlemények szerint pedig Masterson hétfőn, november 17-én a Habeas Corpus jogelven alapuló kérelmet nyújtott be ítéletének megsemmisítése érdekében.
A Habeas Corpus indítvány célja nem a bűnösség vagy ártatlanság tényeinek újratárgyalása, hanem az, hogy a bíróság felülvizsgálja, történt-e olyan alkotmányos jogsértés vagy eljárási hiba a per során, amely aláásta az ítélet tisztességességét.
A kérelemben azzal érvel, hogy akkori ügyvédje, Philip Cohen nem készült fel megfelelően az ügyre, ami tanúk és egyéb lényeges információk hiányához vezetett.
Mastersont három nő vádolta nemi erőszakkal, amelyek a 2000-es évek elején történtek a Los Angeles-i otthonában. Az ügyben két tárgyalás is volt, miután az első eredménytelenül zárult, mivel az esküdtszék nem tudott egyhangú ítéletet hozni. Az amerikai jogrendszerben, ha az esküdtszék nem jut egyhangú döntésre, a bíró kénytelen érvényteleníteni a tárgyalást.
A második tárgyalás során az esküdt szék végül bűnösnek találta Mastersont a három vádpontból kettőben. A harmadik vádpontban (egy korábbi barátnőjével szembeni erőszak miatt) ismét nem tudtak egyhangú döntést hozni.
„A második Masterson-per igazságtalansága a vád képviselőjének helytelen magatartásának, a bíróság elfogultságának és a védelem ügyvédjének mulasztásának eredménye volt, aki nem terjesztette elő a felmentő bizonyítékokat” – állította Masterson jelenlegi ügyvédje, Eric Multhaup egy nyilatkozatban a People magazin szerint.
„A Habeas Corpus kérelemhez 65 bizonyíték van csatolva, amelyek dokumentálják az ártatlansága bizonyítékait, amelyeket bemutathattak volna, de nem tették meg. Az esküdtszék csak a történet felét hallotta – a vád oldalát. Danny új tárgyalást érdemel, ahol az esküdtszék az ő oldalát is meghallgathatja” – folytatta az ügyvéd.
A kérelem azt állítja, hogy a 20 lehetséges tanú közül az akkori ügyvéd, Cohen csak kettővel beszélt, valamint, hogy néhány rendelkezésre álló tanú a bíróságon tanúskodott volna arról, hogy az áldozatok pozitívan beszéltek a Mastersonnal töltött idejükről.
Annak ellenére, hogy Masterson állítólag könyörgött Cohennek, hogy terjesszen elő védelmi érveket, Cohen az újratárgyalás előtt nem hallgatott meg egyetlen potenciális védelmi tanút sem, és nem terjesztette lő érveket ügyfele védelmében – áll a petícióban.
