Gene Hackman lánya, az 58 éves Leslie Anne Allen először mutatkozott a nyilvánosság előtt, amióta a rendőrség feltárta a színész és felesége halálával kapcsolatos részleteket. Leslie-t, aki Hackman három gyereke közül a legfiatalabb, vasárnap Los Angelesben látták, miközben elintézett néhány tennivalót.
A hatóságok múlt pénteken jelentették be, hogy a 95 éves Hackman felesége, a 65 éves Betsy Arakawa valószínűleg február 11-én halhatott meg hantavírus okozta fertőzésben. A színész körülbelül egy héttel később, február 18-a körül halt meg. Dr. Heather Jarrell, az állam vezető orvosszakértője elmondta, hogy az előrehaladott Alzheimer-kórja miatt Hackman nagyban függött a feleségétől, és Arakawa halála után nem volt, aki gondoskodjon róla. A rendőrség megerősítette, hogy február 18-a körül halhatott meg, szív- és érrendszeri betegség következtében. A boncolás azt is kimutatta, hogy a színész gyomra teljesen üres volt a halála idején, és a hatóságok szerint az előrehaladott Alzheimer-kór miatt talán nem is tudta, hogy a felesége meghalt. A házaspár egyik kutyáját, Zinnát szintén holtan találták a ketrecében, Arakawa mellett.
A színésznek három gyereke született előző házasságából Faye Maltese-szel, az 58 éves Leslie, a 63 éves Elizabeth és a 65 éves Christopher. Leslie korábban azt nyilatkozta, hogy az apja, aki már két évtizede visszalépett a reflektorfényből, „jó egészségnek örvendett” a halála előtt, és hangsúlyozta, hogy még mindig rendszeresen pilatesezett és jógázott. Ennek ellenére azt is elmondta, hogy az édesapja halála nem érte teljesen váratlanul, tekintettel arra, hogy 95 éves volt.
Leslie, aki Kaliforniában él, azt is elmondta, hogy néhány hónappal ezelőtt találkozott utoljára az apjával, és azóta telefonon sem beszélt vele, de ennek ellenére közel álltak egymáshoz. „Közel álltunk egymáshoz. Pár hónapja nem beszéltem velük, de minden normális volt, és minden rendben volt” – mondta korábban a színész lánya.
Dr. Heather Jarrell szerint azonban Hackman egészségi állapota nem volt jó, az előrehaladott Alzheimer-kór jeleit mutatta, ráadásul szívbetegsége is volt, és a szakértő szerint végül ez vezethetett a halálához.
A tisztviselők azt is elmondták, hogy a házaspár holttestében nem volt nyoma szén-monoxidnak, így azt az elméletet, miszerint gázszivárgás okozhatta a halálukat, amire a színész családja korábban gyanakodott, kizárták.
Bár a házaspár halálának pontos időpontját nem tudják megállapítani, valószínűnek tartják, hogy Arakawa február 11-e, Hackman pedig február 18-a körül halhatott meg. Arakawa február 11-én még válaszolt egy e-mailre a masszőrének, délután pedig még elment a termelői piacra valamint egy gyógyszertárba és egy kisállat-kereskedésbe, majd 17:15 körül hazament. Arakawa aznap több e-mailre is válaszolt, ezután azonban már nem válaszolt üzenetekre.
A hantavírus súlyos és néha halálos tüdőfertőzést okozhat. A tünetek közé tartozhat a köhögés, a légszomj és a mellkasi szorító érzés. A CDC egyik forrása elmondta, hogy míg a házaspár otthonában nem találtak rágcsálók tevékenységére utaló jeleket, a birtok néhány melléképületében – köztük egy garázsban és két másik épületben rágcsálóürüléket és egyéb rágcsálótevékenységre utaló nyomokat találtak.
Hackman akkor ismerkedett meg Arakawával, a Hawaiin felnőtt, klasszikusan képzett zongoraművésszel, amikor a 80-as évek közepén a nő részmunkaidőben egy kaliforniai edzőteremben dolgozott. Hamarosan összeköltöztek, és az évtized végére Santa Fe-be költöztek.
A természeténél fogva zárkózott Hackman 2004-ben visszavonult a reflektorfényből, és azután nem igazán mutatkozott a nyilvánosság előtt.
