Bár Harry herceg és felesége, Meghan Markle már több mint öt éve lemondtak királyi szerepükről, a visszatérésükkel kapcsolatos találgatások továbbra sem csillapodnak. Károly király eddig ritkán kommentálta a kérdést, de egy alkalommal mégis szívmelengető választ adott, amikor egy rajongó arról kérdezte, hogy fia visszatérhet-e a királyi családba.
Mivel Harry és Meghan 2020-ban visszaléptek a királyi feladatoktól, a királyi család dolgozó tagjainak száma jelentősen csökkent. A helyzetet tovább súlyosbította, hogy 2023-ban Károly királynál és a walesi hercegnőnél rákot diagnosztizáltak, amely ideiglenesen visszavonulásra kényszerítette őket.
Felröppentek hírek, miszerint Harry hajlandó lenne ideiglenesen visszatérni segíteni, de a királyi család határozottan kizárta ezt a lehetőséget. A palota hivatalos álláspontja szerint Harry végleg lemondott a királyi feladatokról, és semmi sem változtat ezen a döntésen.
A herceg többször is nyilvánosan bírálta édesapját. Netflix-dokumentumfilmjében Harry azzal vádolta Károlyt, hogy hazudott egy fontos családi találkozón. „Spare” című önéletrajzi könyvében pedig azt állította, hogy az apja saját érdekeit mindig előbbre helyezte, mint az övéit. A király ugyanakkor nem reagált ezekre a kritikákra, és a nyilvánosság előtt nem beszélt a kapcsolatukról.
2023-ban, amikor Károly király meglátogatta a Kelet-londoni Egyetem Stratford campusát annak 125. évfordulója alkalmából, egy váratlan kérdést kapott. Miközben kezet fogott a jelenlévőkkel, egy férfi felkiáltott: „Hozza vissza Harryt, kérem, vissza tudná hozni, kérem, uram?”
Károly először nem értette, kiről van szó, és visszakérdezett: „Kicsoda?”
Mikor a férfi tisztázta, hogy Harry hercegre gondol, a király rövid, de érzelmileg töltött választ adott: „Jó lenne.”
Ezzel az egyszerű, de jelentéktelenségében is megható mondattal a király elismerte, hogy bár a kapcsolatuk törékeny, egy része talán még mindig vágyik fia visszatérésére.
Harry 2024 februárjában Kaliforniából Londonba utazott, hogy meglátogassa apját, miután Károly rákdiagnózist kapott. Azonban a találkozó rövid volt, alig egy óráig tartott, és a herceg már aznap este visszarepült az Egyesült Államokba. Ez az esemény megerősítette, hogy a kapcsolat még mindig törékeny, és nem lesz egyszerű a hídak újraépítése.
„Bármilyen megbékélés vagy hídépítés történik is, annak háromoldalú folyamatnak kell lennie. Az emberek sokat beszélnek a király érzéseiről, de Vilmosnak is részt kell vennie benne. Ez egy bonyolult helyzet, amire senki sem kívánt. De bármi is legyen a továbblépés módja, annak mindenkinek megfelelőnek kell lennie” – mondta a Daily Beast-nek nyilatkozó királyi szakértő, Robert Hardman.
A jövő tehát bizonytalan, de Károly király egyetlen mondatával kimondatlanul is jelezte: talán még mindig van esély a családi kötelék helyreállítására.
