Lionel Richie új memoárja, a „Truly”, olyan részleteket tárt fel Michael Jackson életéről, amelyek még a popkirály legelkötelezettebb rajongóit is meglepték. Richie, aki barátja és munkatársa is volt Jacksonnak, őszintén beszélt arról, hogy az énekes karrierje csúcsán higiéniai problémákkal küzdött, és különc életmódot folytatott.
„Michael is nevetett, rájött, hogy nem vette észre, hogy több napja nem öltözött át és nem mosakodott… Mindannyiunknak megvannak a maga furcsaságai” – írja Richie, akinek könyvéből részletet közölt a People magazin, majd az NME is átvette.
A 73 éves énekes azt is elárulta, hogy Quincy Jones – a legendás producer, aki Jackson több ikonikus albumán dolgozott – „Büdös” becenéven ugratta a popkirályt.
Richie szerint Michael Jackson „excentrikus” életet élt, és gyakran úgy viselkedett, mint „egy figyelmetlen professzor, de mégis egy gyermek”. Az énekes szerint barátja nem hanyagságból volt elhanyagolt, hanem a hírneve miatt egyszerűen nem tudott normális életet élni.
„Nem tudott elmenni vásárolni anélkül, hogy a rajongók ne rohanták volna meg. Ha elvitte a ruháit a tisztítóba, azok gyakran soha nem kerültek vissza hozzá, mert mindenki meg akart tartani valamit emlékbe” – írja Richie.
Ennek következtében Jackson gyakran ugyanazt a ruhát hordta napokon át, amíg szó szerint el nem kopott.
A könyv szerint Jackson öltözködése is szélsőséges volt: „Vagy turnén volt, és a stylistjai által kifejezetten neki készített, bonyolult jelmezekben lépett fel, vagy pizsamában és papucsban volt a stúdióban, vagy pedig a kimenő ruháit viselte.”
Richie így emlékszik vissza a barátjával töltött pillanatokra: „Valahányszor Michael meglátogatott, bármit viselt – farmert és pólót. A farmer vagy lógott rajta, vagy túl rövid volt ahhoz, hogy farmernek lehessen tekinteni, és, nos, büdös volt.”
Az egyik anekdotája különösen meghökkentő: „Hazavittem a hátsó utcákon keresztül, és ő kedves és hálás volt. Amint visszaértünk, észrevettem Michael Jackson alsóneműjét és régi, kopott farmerjét a szőnyegen. Ott feküdtek, mint az út mentén fekvő döglött állatok. Mit tehettem volna? Csak nevetni tudtam. MJ ott volt.”
A legendás énekes 2023-ban az Earth, Wind & Fire zenekarral turnézott az Egyesült Államokban, majd Las Vegasban is fellépett a Sing A Song All Night Long turné keretében. Bár rajongói közül sokan kritizálták hangjának változását, Richie továbbra is aktív és hálás közönségének.
2026 áprilisában kerül a mozikba a „Michael” című életrajzi film, amely a popkirály életét dolgozza fel. A filmet Antoine Fuqua rendezi, Michael szerepében pedig unokaöccse, Jaafar Jackson lesz látható.
Michael apját, Joe Jacksont, az Euphoria sztárja, Colman Domingo alakítja majd.
