Leidy Ardila, a kolumbiai Neivából, teljesen átlagos és egészséges csecsemő volt, de később egy szívműtét miatt ritka csontfejlődési rendellenesség, úgynevezett fibrózus diszplázia alakult ki nála. Ez azzal jár, hogy hegszerű (rostos) szövet alakul ki a normális csontok helyett.
A kislánynak szívzörej miatt volt szüksége műtétre, ami rendben is ment, viszont a sok szteroid alapú gyógyszer miatt, amit ezután adtak neki, kialakult nála ez a ritka csontrendszeri rendellenesség. A szteroidok károsították az agyalapi mirigyet, így most több kalcium van a felsőtestében, mint a teste alsóbb részeiben.
Leidy mindössze 3 éves volt, amikor diagnosztizálták nála a betegséget. Az orvosok figyelmeztették édesanyját, hogy Leidy nem tud majd járni, és valószínűleg nem él 12 évnél tovább. A lány rácáfolt minden orvosi véleményre, megtanult járni, most 29 éves, és grafikusként dolgozik, de a közösségi médiában is aktívan jelen van, itt a testpozitivitás elkötelezett szószólója.
„A néma betegségnek hívom, mert fokozatosan tönkretesz, de nem is vagy tudatában.” – mondja Leidy. Vannak bizonyos időszakok, amikor leáll a rendellenes szövetek növekedése, de aztán ismét elkezdődik. Amikor az orvosok először közölték a diagnózist a szülőkkel, természetesen sokkhatás alá kerültek.
„Ilyenkor nagyon kicsinek érzed magadat. Ezzel az állandó árnyékkal a fejünk fölött éltünk tovább.” – meséli Leidy édesapja, Alejandro.
Leidy azt mondja a legnehezebben az arcát érintő deformáltsággal birkózott meg, mivel emiatt érte őt a legtöbb rosszindulatú megjegyzés és csodálkozó tekintet. „Volt, hogy nagyon kényelmetlenül éreztem magamat az emberek tekintetétől. Az elfogadás folyamata elég hosszú volt. Elfogadtam magamat olyannak, amilyen vagyok, de azt hiszem, mindig is lesznek gátlásaim.” – mondja a lány.
Az önbizalma fejlődéséhez a közösségi média is nagyban hozzájárult, egy barátja tanácsára ugyanis elkezdett videókat megosztani, és elmesélte a történetét. Igazán nagy sikert azonban csak a világjárvány alatt ért el TikTok videóival. Természetesen a sok támogatás mellett a kritikát sem kerülhette el, és kapott néhány rosszindulatú hozzászólást is. Eleinte nagyon félt a kritikáktól, de aztán rájött, hogy folytatnia kell, amit elkezdett, hogy másokat is inspiráljon a történetével.
„Meg akarom mutatni, hogy a körülményeink, betegségeink nem számítanak, nem számít, hogy nézünk ki, tovább kell mennünk az életben, nem igaz? Meg kell mutatnunk magunkat a világnak.” – vallja Leidy. A fiatal lány úgy gondolja, a betegsége még nem teszi őt sokkal másabbá a többi embernél, és bebizonyította saját magának, hogy igenis képes rá.
„Szerintem a szépség több mint ami kívülről látszik. Amikor a tükörbe nézek egy igazi harcost látok, aki előre néz, és akinek vannak álmai.” – mondja Leidy.
