Több mint két évtizeddel azután, hogy dalai uralták a rádiókat és koncertjei stadionokat töltöttek meg, R. Kelly neve ismét a címlapokra került. Ezúttal nem zenei projekt vagy visszatérés áll a figyelem középpontjában, hanem egy hivatalos kérelem, amelynek célja a jelenleg kiszabott börtönbüntetés enyhítése.
A botrányokba keveredett R&B-énekes – polgári nevén Robert Kelly – hivatalosan is kérte az amerikai igazságügyi szerveket, hogy mérsékeljék a rá kiszabott összesen 31 éves szabadságvesztést. Az ügy végső soron akár Donald Trump amerikai elnök elé is kerülhet, mivel az elnöki kegyelmi és büntetésenyhítési ügyekben a döntés joga az Egyesült Államok elnökét illeti meg.
R. Kellyt 2021 szeptemberében New Yorkban ítélték el szövetségi szintű emberkereskedelem és zsarolás miatt, amiért 30 év börtönbüntetést kapott. Két évvel később újabb ítélet született ellene gyermekek sérelmére elkövetett szexuális bűncselekmények ügyében, amely további húsz év szabadságvesztést jelentett számára. A büntetések túlnyomó részét párhuzamosan tölti le, így jelenlegi számítások szerint 2046 elején válhat jogosulttá a szabadulásra.
Az énekes jogi képviselői most hivatalos kérelmet nyújtottak be az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumának kegyelmi ügyekkel foglalkozó részlegéhez. A dokumentum nem teljes elnöki kegyelmet kér, kizárólag a büntetés enyhítésére irányuló eljárást kezdeményezi.
Az ügyről elsőként a The Chicago Tribune számolt be. A lap információi szerint a beadvány jelenleg elbírálás alatt áll.
Az énekes ügyvédje, Beau Brindley világossá tette, hogy védence érdekében minden rendelkezésre álló jogi lehetőséget ki kívánnak használni.
A TMZ-nek adott nyilatkozatában úgy fogalmazott, hogy véleménye szerint az ügy során az igazságszolgáltatás helyett inkább egy ismert közszereplő került célkeresztbe.
A Fehér Ház egyik tisztviselője az The Independentnek elmondta, hogy a kérelem egy nyilvánosan elérhető rendszeren keresztül érkezett be, amelyet bárki használhat hasonló ügyek benyújtására.
A forrás szerint a Fehér Ház kegyelmi ügyekkel foglalkozó csapata jelenleg nem foglalkozik aktívan Kelly kérelmével, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy az ilyen ügyek vizsgálata minden esetben részletes és hosszadalmas folyamat.
A végső döntést végül az amerikai elnök hozza meg.
Nem ez az első alkalom, hogy az énekes jogi csapata Donald Trump segítségét kéri.
2025 júniusában sürgősségi indítványt nyújtottak be annak érdekében, hogy R. Kellyt szabadítsák ki a börtönből, és helyezzék házi őrizetbe.
Az ügyvédek akkor azt állították, hogy három büntetés-végrehajtási dolgozó összeesküvést szervezett ügyfelük ellen, és egy rabot akartak felhasználni arra, hogy végezzen vele a börtön falain belül.
Brindley akkor a USA Todaynek adott nyilatkozatában így fogalmazott: „Szövetségi tisztviselők felbérelték R. Kelly meggyilkolását, mert ő nyilvánosságra akarja hozni a szövetségi vádak hátterében meghúzódó korrupciót. Beadtuk a kérelmünket, hogy megakadályozzuk ezt.”
„Az egyetlen dolog, ami most a börtönfalak mögött megvédheti Kelly urat, az az, hogy a világ figyel rá. Fel fogjuk hívni a bíróságokat és Trump elnököt, hogy segítsenek véget vetni annak a korrupciónak, amely jelenleg Kelly úr életét fenyegeti.” – tette hozzá később az ügyvéd.
A bíróság néhány nappal később elutasította a kérelmet.
R. Kelly a kilencvenes évek egyik legsikeresebb R&B-előadójaként vált világhírűvé. Olyan dalok kötődnek a nevéhez, mint az I Believe I Can Fly, a Bump N’ Grind vagy az Ignition, amelyek hosszú időre meghatározták a műfaj történetét.
Karrierjét később súlyos vádak és bírósági ügyek árnyékolták be. A nagy figyelemmel kísért New York-i tárgyalás során kilenc vádpontban találták bűnösnek, köztük gyermekek szexuális kizsákmányolása, kényszermunka és szexkereskedelem ügyében.
Az énekes jelenleg egy észak-karolinai büntetés-végrehajtási intézetben tölti büntetését, ahová 2023 tavaszán szállították át egy chicagói intézményből.
A The Chicago Tribune által megismert hivatalos dokumentumok szerint R. Kelly legkorábban 2046 januárjában hagyhatja el a börtönt, amikor már 79 éves lesz.
