Sidney Poitier tudta, hogy megvan a tehetsége ahhoz, hogy színész legyen, de nem tudott olvasni. Egy kedves idegen azonban örökre megváltoztatta az életét.
A világ a múlt héten elveszített egy nagyszerű színészt. Sidney Poitier január 6-án hunyt el, 94 éves korában. Poitier nemcsak Hollywood első fekete filmsztárja volt, de az első fekete színész is, aki Oscar-díjat nyert. A színész, rendező és polgárjogi aktivista a Bahamákon született, és végül New Yorkba költözött azzal az álommal, hogy színész lesz belőle. Csakhogy volt egy probléma: nem tudott olvasni.
Tudta, hogy ha nem tud olvasni, esélye sincs arra, hogy színész legyen belőle. Szerencséjére egy jóindulatú pincér a segítségére sietett, és időt szakított rá, hogy megtanítsa őt olvasni. Poitier meghatottan idézte fel az ezzel kapcsolatos emlékeit a CBS Sunday Morning című műsorában, Lesley Stahl műsorvezetőnek.
Miután megérkezett New Yorkba, a néhai színész egy étteremben dolgozott mosogatóként, hogy boldogulni tudjon. A műszakai között Poitier általában egy újsággal a kezében üldögélt, és az egyik idős pincér egy alkalommal megkérdezte, mi újdonságról számolnak be a lapok. A színész azonban erre nem tudott felelni.
„Ott ülök, és az egyik újságot lapozom. És ott ült az asztalnál egy zsidó pincér, egy idős férfi. Felállt, odajött hozzám, megállt mellettem, és megkérdezte, mi újság a hírekben. Mondtam neki, hogy nem tudom megmondani, mert nem tudok valami jól olvasni. Nem volt részem igazi oktatásban” – mesélte Poitier. „Aztán megkérdezte, szeretném-e, hogy olvasson velem. Mondtam neki, hogy igen, ha szeretné.”
Onnantól kezdve minden este ott ült azzal a pincérrel, aki a műszakja végeztével olvasni tanította őt. Poitier alig tudta visszatartani a könnyeit, miközben felidézte annak az embernek a kedvességét, akinek semmilyen haszna nem származott abból, hogy megtanította őt olvasni, mégis megtette. „Minden este ott ült velem, és megtanította, mi az a vessző, és miért van rá szükség, mi az a pont, kettőspont, kötőjel” – magyarázta a színész.
„Megtanította arra, mik azok a szótagok, és hogy kell szótagolni, hangsúlyozni bizonyos szótagokat. Minden egyes este” – folytatta a sztár meghatottan. Azt is hozzátette, hogy ez lassan megváltoztatta az életét, és pályájának alakulását, emberként és színészként egyaránt átformálta őt. Ugyanakkor elmondta, hogy van valami, amit egész életében bánt.
„Az egyik dolog, amit a leginkább bánok az életben, hogy miután sikeres színész lettem, megpróbáltam megkeresni őt, de már túl késő volt, és sajnálom, hogy soha nem volt lehetőségem igazán megköszönni neki” – mesélte a What It Takes című podcastban. A színész több interjúban is tisztelgett a kedves zsidó férfi emléke előtt, és még a díjátadó beszédeiben is megemlítette őt.
