Az autizmus spektrum zavar egy viselkedési tünetegyüttes. Az állapot tünetei egyénenként változnak, de van néhány általános érzés, illetve szokás, amit érdemes megjegyezni.
Sokan valószínűleg nincsenek is tisztában vele, hogy rajta vannak a spektrumon. Egy nemrégiben készült tanulmány szerint például az autizmusban szenvedő nők 80%-a 18 éves korában még mindig nincs diagnosztizálva. Ennek több oka lehet: először is az, hogy az autista emberek megtanulnak alkalmazkodni, hogy beilleszkedjenek a társadalomba. Ezenkívül az is megnehezíti a diagnózist, hogy a jelenleg használt autizmusdiagnosztikai eszközöket magas társadalmi-gazdasági státuszú fehér fiúkra fejlesztették ki.
Ugyanakkor a külső jelekre általában nagyobb hangsúlyt fektetnek, a belső tünetek viszont személyenként nagyon különbözőek lehetnek. Ennek ellenére számos olyan jel vagy gondolkodási minta létezik, ami az autizmusra utalhat.
A másoktól való „különbözőség” érzése
A szakértők szerint az autisták számára gyakori, hogy másnak érzik magukat. Ezt néhányan úgy írják le, hogy „néha idegennek érzik magukat.” Időnként bárki érezheti magát kívülállónak, a különbség az, hogy az autistáknál ez az érzés nem időszakos (például a középiskola ideje alatt). Ugyanakkor ez nem jelent azt sem, hogy ez az érzés feltétlenül állandó lenne, például ha elfogadóbb környezetet találnak, vagy az életkor előrehaladtával is enyhülhet ez az érzés.
Nehézségek a szociális jelzések terén
A szociális jelzések értelmezésének nehézségei szintén utalhatnak az autizmusra. Ez jelentheti például azt, hogy valaki nem tudja, milyen hosszan megfelelő tartani a szemkontaktust, vagy mikor kell abbahagyni a mosolygást egy beszélgetés közben. Lehet, hogy képesek elfedni ezeket a bizonytalanságokat azzal, hogy megtanulják az elfogadott jelzéseket és azok mértékét, de ez számukra nem természetes, belülről jövő érzék.
Zavaros kapcsolati hátterek
Sok nem diagnosztizált autista felnőttnek zavaros és bonyolult társas kapcsolati háttere van. Ráadásul a romantikus kapcsolatokban is nehezen boldogulnak, és nem értik, miért mennek tönkre a kapcsolataik.
Érzékelési különbségek
Az érzékszervi ingerekre – például zajra és látványra – való érzékenység az autizmus másik lehetséges jele. Ez jelenthet akár hiperérzékenységet, akár teljes érzéketlenséget egyaránt.
Egy autista személy például azt tapasztalhatja, hogy folyamatosan tudatában van egy ketyegő órának, vagy nagyon érzékeny egy hangos szirénára.
A rutin iránti igény
Sok autista ember élvezi a következetességet. Amikor pedig a rutin megszakad, erős érzelmek jelentkezhetnek, beleértve az intenzív ingerlékenységet vagy szorongást. Ennek a rutinnak nem kell feltétlenül túl szigorúnak lennie, ahogy azt egyesek gondolnák. Lehet, hogy egyszerűen csak azt jelenti, hogy minden reggel ugyanabból a csészéből isszák a kávét, de ez személyenként változó lehet.
Ezenkívül a nagyobb változások is nehézséget jelenthetnek, például egy költözés vagy munkahelyváltás szorongást, esetleg álmatlanságot válthat ki.
A rutin bizonyos viselkedésekre is kiterjedhet. Ide tartoznak az ismétlődő testmozgások is, például a test ringatása, a kéz csapkodása, a körbe-körbe pörgés, vagy egy adott felület dörzsölése.
Az egyedüllét iránti szükséglet
Az egyedüllétre való igény a túlstimuláló szociális helyzetek után az autizmus egy másik tipikus jele. A túlstimulálás mindenkinél mást és mást jelenthet, van, aki egy munkahelyi bemutató, vagy egy családi összejövetel után is teljesen kimerültnek érzi magát.
A szakértők szerint ez a kimerültség abból ered, hogy úgy érzik, el kell rejteniük önmaguk bizonyos aspektusait, vagy bizonyos viselkedésformákat, hogy megfeleljenek mások elvárásainak. Ezután szükségét érzik a hosszabb egyedül töltött időnek, hogy regenerálódjanak.
Ez ismét olyasmi, ami kívülállók számára nem egyértelmű, mivel az autista személyek többé-kevésbé sikeresen megfelelnek a szociális elvárásoknak, őket magukat azonban teljesen kimeríti ez az álcázás, és rettegnek a gondolattól, hogy újra és újra meg kell ismételniük azt.
Intenzívebb érdeklődések
Egy bizonyos tevékenység vagy téma iránti mély kíváncsiság és szenvedély szintén árulkodó jel lehet. Bár mindenkinek vannak érdeklődési körei, az autisták valószínűleg megtalálják a módját annak, hogy mindent a sajátos érdeklődési körükhöz kapcsoljanak, vagyis az egész világuk ezek körül forog.
A csevegés iránti ellenszenv
A legtöbb ember nem rajong a céltalan csevegésért, de az autisták számára ez kivételesen kimerítő lehet, és igyekeznek elkerülni azt. A spektrumon lévő emberek általában a mély, tartalmas beszélgetéseket részesítik előnyben.
A közvetlen kommunikáció iránti igény
Az autizmussal élő emberek az egyenes beszédet részesítik előnyben, az őszinte, világos kommunikációt kedvelik, és általában hajlamosak szó szerint érteni a dolgokat.
