A 36 éves Heather Barry éppen életet adott harmadik gyerekének, amikor elkezdett aggasztó tüneteket tapasztalni. Az orvosok nem vették komolyan a tüneteit, és azzal érveltek, hogy azok csak a szülés utáni időszak következményei, de ő érezte, hogy valami nincs rendben.
Végül lesújtó diagnózist kapott: kiderült, hogy 3. stádiumú vastagbélrákja van. „Furcsa módon megkönnyebbülés volt, mert tudtam, hogy nem vagyok őrült, és úgy éreztem, hogy őrültnek állítanak be” – nyilatkozta a diagnózissal kapcsolatban a Today-nek. „Abszolút,110%-ban megdöbbentem. Soha nem fogom elfelejteni azt a pillanatot” – tette hozzá.
Heather azt mondta, az orvosok korábban azt tanácsolták neki, fogyasszon magas rosttartalmú ételeket, sétáljon többet, valamint szedjen székletlágyítókat és hashajtókat a tartós székrekedés és a fájdalmak ellen, de ezek nem segítettek a tünetein.
Végül több mint 13 kilót fogyott, miután már olyan erős fájdalmai voltak, hogy inkább elkezdett kevesebbet enni, hogy megelőzze a székletürítést.
Amikor végül megkapta a diagnózist, az az orvosát, Dr. Ted Hongot is meglepte, mivel a nő a vastagbélrák egyetlen szokványos kockázati tényezőjével sem rendelkezett.
„Nagyon, nagyon egészséges és nagyon aktív. Elég vékony. Nem volt semmilyen kockázati tényezője, amire gondoltunk volna a vastagbélrák szempontjából” – mondta Hong. „Még mindig nincs egyértelmű válasz arra, hogy miért látjuk a fiatalon kialakuló vastagbélrák drámai növekedését” – tette hozzá az orvos.
Heather a terhessége alatt aranyérrel és végbélvérzéssel küzdött, ezek a tünetek azonban a szülés után, 2023 májusában abbamaradtak.
Hong szerint, mivel sok nőnek van vér a székletében a szülés után, ez elfedheti a daganat tüneteit. Heather elmondta, hogy az esetek körülbelül 90 százalékában vérzett, amikor a mosdóba ment, és nagyon kevés széklete volt. „Úgy éreztem, mintha valami lenne bent, ami elzárja az utat” – idézte fel.
„Ha rákeresel a Google-ben a vastagbélrák tüneteire, nekem mindegyik megvolt, de három orvos is azt mondta, hogy jól vagyok” – mondta. „Kezdtem azt hinni, hogy biztosan megőrültem”– mondta Heather, akinek az orvosok azt mondták, valószínűleg csak aranyere van, és nem kell aggódnia miatta.
Amikor elment egy vastagbéltükrözésre, hogy mégis utánajárjon a dolgoknak, a vizsgálatot nem tudták elvégezni, mert egy daganat szinte teljesen elzárta a végbelét.
A diagnózis után kemoterápiát és sugárkezelést kapott, majd 2024 októberében megműtötték, hogy eltávolítsák a végbelét és a vastagbél egy részét, és Heather most erősebbnek érzi magát, mint korábban bármikor.
