Egy amerikai bíróság 22,5 millió dolláros kártérítést ítélt meg egy ohioi nőnek, miután munkáltatója nem engedélyezte számára az otthoni munkavégzést egy komplikált terhesség idején.
Az ügy középpontjában Chelsea Walsh és elhunyt kislánya, Magnolia állt, valamint a Total Quality Logistics (TQL), amely szállítmányozási brókercégként működik az Egyesült Államokban. A bíróság megállapította, hogy a vállalat döntése és a tragikus kimenetel között közvetlen összefüggés áll fenn.
A történet 2021 elején kezdődött, amikor Walsh terhességét magas kockázatúnak minősítették. Egy olyan orvosi beavatkozáson esett át, amelynek célja a koraszülés megelőzése volt, és az orvosok egyértelmű utasítást adtak: pihenjen, korlátozza a fizikai aktivitását, és dolgozzon otthonról – írja a The Guardian.
A kérés azonban nem talált meghallgatásra. A TQL vezetői elutasították a távmunkára vonatkozó kérelmet, és arra kérték, térjen vissza az irodába. Később – tiltakozása ellenére – fizetés nélküli szabadságra küldték.
Az ügy során elhangzott, hogy Walsh férje, Jacob megpróbált segítséget kérni, és felvette a kapcsolatot a vállalat egyik HR-vezetőjével. Az illető ezt követően figyelmeztette a cég egyik alelnökét, hogy súlyos hibát követhettek el azzal, hogy nem engedélyezték a távmunkát.
A család keresete szerint a vállalat vezetése is felismerte a helyzet súlyosságát. „Épp most mentettél meg minket egy pertől” – mondta volna a TQL egyik vezetője a HR-vezetőnek.
A cég végül 2021. február 24-én engedélyezte Walsh számára az otthoni munkavégzést. Ekkorra azonban már késő volt. Ugyanezen a napon a nőnél súlyos komplikációk léptek fel, kórházba került, és a terhesség 20. hetében világra hozta kislányát.
Magnolia több mint 18 héttel a kiírt időpont előtt született, és néhány órával később meghalt.
„Ez egy fiatal család számára pusztító volt” – mondta a család ügyvédje, Matthew C. Metzger. „A bizonyítékok azt mutatták, hogy Chelsea Walsh betartotta az orvosok utasításait a kockázatos terhességre vonatkozóan, és egyszerűen csak azt kérte, hogy otthonról dolgozhasson.”
Az esküdtszék – amely öt nőből és három férfiból állt – végül arra a következtetésre jutott, hogy a vállalat döntése hozzájárult a tragédiához. A Magnolia nevében indított gondatlanságból elkövetett emberölési perben megállapították, hogy „a TQL elutasítása ennek az ésszerű kérésnek a lánya halálához vezetett”.
A vállalat szóvivője, Julia Daugherty részvétét fejezte ki a családnak, ugyanakkor kifogásolta az ítélet és az ügy bemutatásának módját. „Megvizsgáljuk a jogi lehetőségeket, és továbbra is elkötelezettek vagyunk munkatársaink egészségének és jólétének támogatása iránt” – közölte.
A Cincinnati közelében működő TQL az egyik legnagyobb szállítmányozási brókercég az Egyesült Államokban, mintegy 9000 alkalmazottal és több milliárd dolláros éves bevétellel.
