Ötven gyermek életét mentette meg egy nepáli buszsofőr a Himaláját sújtó pusztító áradásban. Chiring Tamang néhány perccel azelőtt hajtott át az iskolabusszal egy hídon, hogy az építményt elsodorta volna a víz. A rémült diákok sikoltoztak, egyikük pedig elájult a buszon.
Chiring Tamang mindennap ugyanazt a feladatot végezte: az iskolából hazaszállította a gyerekeket. Az augusztus 26-i út mégis élet-halál közötti versenyfutássá változott, amikor a Himalájában lezúduló víz, jég, kőtörmelék és sár elérte az iskola környékét.
A sofőr körülbelül 50 diákot vett fel, nem sokkal azelőtt, hogy az épületet elpusztította az áradás. A gyerekekkel elindult, majd áthajtott egy hídon. Alig két perccel később a víz már azon az oldalon tombolt, ahová a busz megérkezett, a hidat pedig elsodorta az ár.
Chiring Tamang a CNN-nek idézte fel azokat a perceket, amikor a buszon ülők rádöbbentek, hogy közvetlen veszélyben vannak.
„Két perccel azután, hogy átkeltem a hídon, az áradás elérte azt az oldalt, ahol mi voltunk. A gyerekek sikoltozni kezdtek, amikor meglátták a vizet. Egy gyermek elájult a buszon. Azt kérték, hogy vezessek gyorsabban. Az úton az emberek úgy futottak, mint a hangyák, hogy megmentsék az életüket” – mondta a sofőr.
A busz útját nemcsak hátulról fenyegette az ár. Amikor Chiring Tamang az emelkedő közelébe ért, azt látta, hogy a víz már előtte is elöntötte az utat. Tovább kellett keresnie egy olyan pontot, ahol a gyerekekkel együtt biztonságban lehet.
„Eljutottam egy magasabban fekvő helyre, és ott már biztonságban éreztem magam a gyerekekkel. Vettem egy mély levegőt, majd folytattam a kötelességemet. Hazavittem a gyerekeket, visszatértem, és a rendőrőrsnél parkoltam le a buszt” – idézte fel.
A sofőr mind az 50 diákot biztonságba juttatta, családját mégis tragédia érte. Unokaöccse ugyanabban az iskolában dolgozott, ahonnan Tamang kimenekítette a gyerekeket, és életét vesztette a katasztrófában.
A férfi még azelőtt felhívta nagybátyját, hogy a busz áthajtott volna a hídon.
„Ez nagyon szomorú pillanat számomra. Elveszítettem az unokaöcsémet. Ugyanabban az iskolában dolgozott. Nagyon fáj, hogy meghalt. Mielőtt átkeltem a hídon, felhívott, és azt kérdezte: »Bácsikám, hol vagy? A folyó kiöntött«” – mondta Chiring Tamang.
Az áldozat után egy kislány maradt, felesége pedig fogyatékossággal él. A sofőr elmondása szerint a család elveszítette azt az embert, aki az eltartásukról gondoskodott.
„Van egy lánya, a felesége pedig fogyatékossággal él. Semmijük sem maradt, mert az unokaöcsém tartotta el a családot” – tette hozzá.
A pusztító villámárvizet a vizsgálatok szerint egy gleccser egy részének összeomlása indíthatta el. A hegyoldalról lezúduló jég, kő és sár településeket, utakat, hidakat és vízerőműveket temetett maga alá Nepal és Kína határvidékén.
A nepáli katasztrófavédelmi hatóság kedden közölt adatai szerint az országban 987 ember halt meg. A Kínában nyilvántartott 16 áldozattal együtt a halálos áldozatok száma elérte az 1003-at.
A hatóságok ekkor még 4462 eltűnt személyt kerestek: 3916 embert Nepalban, további 546 személyt pedig Tibetben tartottak nyilván eltűntként. A Reuters szerint a mentőcsapatok ideiglenes hidakat építettek, és a vízerőművek romjai között kutattak a túlélők után. A nehezen megközelíthető területeken közel 300 munkás rekedt, az országba pedig több mint 42 millió dollár értékű nemzetközi segély érkezett.
