Achille Polonara életének legnehezebb időszakáról beszélt, miután leukémiával, csontvelő-átültetéssel és súlyos szövődményekkel kellett szembenéznie. Az egykori olasz válogatott kosárlabdázó elmondása szerint volt olyan pont, amikor az orvosok már nem adtak neki esélyt. A 34 éves sportoló ma már a visszatérés új formáját keresi: nem játékosként, hanem akár edzőként maradna a kosárlabda világában.
Achille Polonara Firenzében vehette át a Menarini Fair Play-díjat, amelyet a betegséggel vívott küzdelemben tanúsított bátorságáért kapott. A díjat a 30. kiadás megnyitó gáláján adták át, és olyan sportolókat ünnepelnek vele, akik hűségükkel, tisztességükkel és tiszteletükkel tűnnek ki.
Az egykori olasz válogatott kosárlabdázó az elismerés átvételekor így fogalmazott az Il Messaggero szerint: „Igazán boldog vagyok, hogy részese lehetek ennek a közösségnek”
A díj nem pusztán sporteredményeinek szólt, hanem annak az emberi küzdelemnek is, amelyen az elmúlt időszakban keresztülment.
Achille Polonara profi pályafutása egy csontvelő-átültetés után ért véget. Az átültetésre akut mieloid leukémia miatt volt szükség, amely három évvel egy korábbi heredaganat után jelentkezett.
A visszavonulási döntés még a családját is meglepte. Polonara mégis úgy érezte, neki kell kimondania, meddig tudja vállalni a profi sport terheit.
„Én vagyok az, aki pályára lép” – magyarázta egy interjúban.
A döntés mögött nemcsak a betegség, hanem a transzplantáció utáni nehéz felépülés is ott volt. A sportoló hosszú kómás időszakon esett át, és a szervezetének komoly gondot okozott az új sejtekhez való alkalmazkodás.
Achille Polonara visszaemlékezett arra is, milyen volt megkapni a diagnózist Bolognában. Az egy évvel ezelőtti pillanat érzelmileg rendkívül nehéz időszakot indított el számára.
A sportoló elmondása szerint felesége, Erika segített neki abban, hogy megtalálja a folytatáshoz szükséges motivációt. Arra emlékeztette, hogy a gyermekeikért kell küzdenie. Közben az orvosok egy ponton nagyon súlyos forgatókönyveket vázoltak fel a feleségének.
A felépülés az átültetés után sem volt egyenes út. Polonara donorral való kompatibilitási problémákról beszélt, majd bélproblémák miatt is kezelésre szorult. A fenntartó terápia a sportoló szerint még három évig folytatódik.
A betegség nemcsak fizikailag, hanem lelkileg is próbára tette Achille Polonarát. A sportoló elmondása szerint a pszichológiai támogatás sokat segített neki, noha kezdetben bizalmatlanul tekintett rá.
A mélypont súlyát az is mutatja, hogy a forrásanyag szerint így beszélt erről az időszakról: „Szörnyű volt, véget akartam vetni mindennek.”
A küzdelem végül nemcsak túlélést, hanem új irányt is hozott számára. Polonara ma már nem a visszatérést keresi a régi formában, hanem azt, hogyan tudna továbbra is a kosárlabdához kapcsolódni.
Achille Polonara jelenleg egy Serie A2-es csapat ajánlatát mérlegeli. Nem zárja ki, hogy edzőként folytassa, de szeretné biztosan érezni, hogy ez az út valóban neki való.
„Szeretnék ebben a világban maradni” – mondta.
