Az amerikai hadsereg egyre nehezebben tudja feltölteni a sorait, ezért olyan döntéseket hozott, amelyek korábban elképzelhetetlenek lettek volna. A toborzási szabályok átalakítása mögött egyértelmű kényszer áll: nincs elég jelentkező – írja a The Guardian.
Az egyik legfontosabb változás, hogy a jelentkezési korhatárt jelentősen kitolták. A korábbi 35 év helyett mostantól akár 42 éves korig is lehet csatlakozni a hadsereghez, és ez a szabály nemcsak az aktív állományra, hanem a Nemzeti Gárdára és a tartalékosokra is érvényes.
A korhatár-emelés mellett egy másik, régóta kritizált korlátozást is megszüntettek. Korábban azoknak, akiket akár egyetlen alkalommal is elítéltek marihuána birtoklásáért vagy a fogyasztáshoz kapcsolódó eszközök – például pipák – miatt, hosszadalmas folyamaton kellett keresztülmenniük.
Ehhez külön engedélyre volt szükség a Pentagontól, kétéves várakozási idővel és kötelező drogteszttel. Az új szabályozás ezeket a feltételeket eltörli, így a jelentkezés jóval egyszerűbbé válik.
A módosítások hátterében konkrét adatok állnak. 2022-ben az amerikai hadsereg mintegy 25 százalékkal maradt el a toborzási céljaitól. Bár azóta megpróbálták megszólítani a fiatalabb generációkat, a tendencia nem fordult meg: a belépők átlagéletkora inkább emelkedett.
A RAND Corporation elemzői már 2023-ban jelezték ezt az irányt, és azt javasolták, hogy érdemes megemelni a korhatárt. Indoklásuk szerint az idősebb jelentkezők „jobb minőségűek, koncentráltabbak és motiváltabbak, ugyanakkor készek arra, hogy gyorsabban eljussanak az alapkiképzésig”.
Az új stratégia nem pusztán több embert céloz meg, hanem más típusú jelentkezőket is. A hangsúly egyre inkább azokon van, akik már rendelkeznek szakmai tapasztalattal, különösen technikai területeken.
„Egy érettebb közönségre tekintünk, akiknek lehet tapasztalatuk technikai területeken” – mondta Angela Chipman a Task and Purpose beszámolója szerint. „Szükségünk van speciális, fejlett technikai ismeretekkel rendelkező tisztekre, és ők a katonák soraiból fognak kikerülni.”
A döntés egyben közelíti a hadsereg szabályait az amerikai haderő más ágainak gyakorlatához: a haditengerészet és a légierő már korábban is hasonló korhatárokat alkalmazott.
A toborzási szabályok átalakítása egy olyan időszakban történik, amikor az Egyesült Államok katonai jelenléte erősödik a Közel-Keleten. A Pentagon az elmúlt napokban mintegy 2000 ejtőernyőst és körülbelül 4500 tengerészgyalogost vezényelt a térségbe.
Ezzel párhuzamosan a kongresszust arra kérték, hogy hagyjon jóvá további 200 milliárd dollárt a konfliktus finanszírozására. Ez az összeg egy olyan katonai költségvetéshez adódna hozzá, amely már jelenleg is meghaladja a 900 milliárd dollárt.
