Súlyos légi katasztrófa rázta meg vasárnap az Egyesült Államokat: egy ejtőernyősöket szállító repülőgép zuhant le a Missouri állambeli Butler Memorial repülőtér közelében. A fedélzeten tartózkodó mind a 12 ember életét vesztette – köztük 11 ejtőernyős és a pilóta.
A tragédia helyi idő szerint délelőtt történt, nem sokkal azután, hogy a gép felszállt a missouri-i repülőtérről. A hatóságok szerint a repülőgép nem tudta elérni a szükséges emelkedési magasságot, majd váratlanul balra fordult, és alig 300 méterre a kifutópályától a földbe csapódott.
A becsapódás után a gép azonnal lángba borult.
A Missouri Állami Közlekedési Rendőrség közösségi oldalán erősítette meg a tragédiát.
„A jelenlegi információk szerint a fedélzeten tartózkodó mind a 12 személy életét vesztette” – közölték.
A helyszínre azonnal mentőegységek, rendőrök és tűzoltók érkeztek. A környéket gyalogosan és drónokkal is átvizsgálták, abban bízva, hogy esetleg valaki túlélhette a zuhanást, de hamar világossá vált: senkinek sem sikerült kiugrania a repülőből.
A repülőtér ideiglenes igazgatója, Dennis Jacobs a CNN-nek elmondta, hogy a gép annyira alacsonyan repült a felszállás után, hogy még a légiforgalmi irányításnak sem tudott jelentkezni.
Az egyhajtóműves turbopropelleres repülőgépet a Skydive Kansas City üzemeltette, és rendszeresen használták ejtőernyős ugrásokhoz.
A hatóságok szerint a balesetben érintett gép egy Pacific Aerospace 750XL típusú repülő volt, amelyet 2010-ben gyártottak. Ez a modell az ejtőernyős közösségben kifejezetten népszerű, mivel akár 17 utast is képes szállítani, és rövid kifutópályákon is biztonságosan üzemeltethető.
A tragédia okát egyelőre vizsgálják.
Az ügyet a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács (NTSB) veszi át, miközben a Szövetségi Légiközlekedési Hivatal (FAA) is adatokat gyűjt az esettel kapcsolatban.
Az áldozatok nevét egyelőre nem hozták nyilvánosságra, mivel a hozzátartozók értesítése még folyamatban van.
Az Egyesült Államok Ejtőernyős Szövetségének adatai szerint az elmúlt tíz évben ez már a nyolcadik halálos ejtőernyős repülőgép-baleset az országban.
