A Nemzetközi Űrállomás (ISS) fedélzetén kilenc hónapig tartózkodó két amerikai űrhajós, Butch Wilmore és Sunita Williams várhatóan kedden este tér vissza a Földre – jelentette be a NASA, az AFP híradása szerint.
A két űrhajós a SpaceX által fejlesztett Crew Dragon kapszula fedélzetén indul vissza a Földre, társaságukban egy másik amerikai űrhajós és egy orosz kozmonauta is utazik. A kapszula vasárnap reggel kapcsolódott az ISS-hez, és minden készen áll a visszatérésre.
A NASA eredeti terve szerint a két űrhajós visszatérése szerdán kezdődött volna meg.
„A visszatérésükre vonatkozó frissített cél továbbra is időt ad az űrállomás legénységének tagjai számára az átadási feladatok elvégzésére” – közölte az amerikai űrügynökség, hozzátéve, hogy „a hét második felére kedvezőtlenebb időjárási körülmények” várhatók, ezért módosították az időpontot.
A NASA űrhajósa, Nick Hague, valamint az orosz Alekszandr Gorbunov, a Roszkoszmosz munkatársa kíséri vissza Wilmore-t és Williamst a Földre. A visszatérést hétfő estétől élőben közvetítik, beleértve a Crew Dragon kapszula leválását az ISS-ről és a Földre való ereszkedés kezdetét.
Bár Butch Wilmore és Sunita Williams hosszú időt töltött az űrben, mégsem döntenek rekordot. Az amerikai csúcstartó Frank Rubio, aki 2023-ban 371 napot töltött az ISS-en, miután az őt visszahozó orosz űrhajó meghibásodott egy hűtőrendszeri folyadékszivárgás miatt.
A világ leghosszabb egybefüggő űrutazásának rekordját továbbra is az orosz Valerij Poljakov tartja, aki 437 napot töltött a MIR űrállomás fedélzetén, mielőtt 1995-ben visszatért volna a Földre.
A két űrhajós már 2024 júniusa óta tartózkodik az ISS-en, noha eredetileg csak néhány napos küldetésre indultak. Az általuk használt Boeing Starliner kapszulában azonban a meghajtórendszer hibásodott meg, és héliumszivárgást is észleltek a Föld körüli bázishoz vezető repülés során.
Biztonsági okokból a NASA végül úgy döntött, hogy pilóta nélküli visszatérést hajt végre a Starlinerrel, így Wilmore és Williams kénytelen volt az ISS fedélzetén maradni.
A szervezet vasárnap este hivatalosan bejelentette, hogy a Crew Dragon kapszula a tervek szerint kedden, helyi idő szerint 17:57-kor (21:57 GMT) csobban az óceánba.
