Akár 90 utast is szállíthat majd az E9X nevű elektromos repülőgép, amelyet egy holland vállalat fejleszt a hagyományos, kerozinnal működő regionális járatok alternatívájaként. Az Elysian Aircraft célja, hogy kizárólag akkumulátorok segítségével több mint 750 kilométeres utakat lehessen megtenni, a technológia későbbi fejlődésével pedig az 1000 kilométeres hatótávot is elérjék. A fejlesztés fontos mérföldkőhöz érkezett: a repülőgép kicsinyített kísérleti modellje már sikeres tesztrepülést hajtott végre Hollandiában.
A holland Elysian Aircraft startup mérnökei az amszterdami Schiphol repülőtér közelében dolgoznak azon, hogy az elektromos meghajtás ne csupán a kis méretű repülőgépek számára legyen használható. A vállalat olyan utasszállítót tervez, amely méretében és befogadóképességében már a regionális kereskedelmi repülés igényeihez igazodik.
Az Euronews szerint a mérnökök az E9X méretarányos, távirányítású demonstrátorával végezték el az első tesztrepüléseket. A modell sikeresen felszállt, repült és leszállt, miközben a csapat folyamatosan gyűjtötte a repülési adatokat.
A teszt jelentős előrelépés, de még nem jelenti azt, hogy elkészült volna a 90 személy szállítására alkalmas repülőgép. A teljes méretű E9X továbbra is fejlesztés alatt áll, és a forgalomba állítás előtt számos műszaki, biztonsági és hatósági követelménynek kell megfelelnie.
Hat elektromos motor és több mint 50 méteres szárnyfesztávolság
Az E9X egyik legfeltűnőbb sajátossága a szárnyainak mérete lesz. A tervek szerint a repülőgép szárnyfesztávolsága meghaladja az 50 métert, ami szokatlanul nagy egy regionális utasszállító esetében.
A gépet hat elektromos motor hajtaná. A mérnökök olyan kialakításon dolgoznak, amelyben az akkumulátorokat a szárnyak szerkezetébe integrálják, így a jelentős tömegű energiatároló rendszert a repülőgép kialakításának szerves részeként kezelhetik.
Daniel Rosen Jacobson, az Elysian Aircraft társalapítója és társ-vezérigazgatója az Euronewsnak elmondta, hogy a konstrukcióban lehajtható szárnyvégekkel is számolnak. Erre azért van szükség, hogy a rendkívül nagy szárnyfesztávolságú repülőgép használni tudja a meglévő repülőterek állóhelyeit.
Az energiatárolás különösen komoly mérnöki feladat. A tervezett repülőgép szárnyaiban összesen mintegy 40 akkumulátorcsomag kapna helyet, amelyek darabonként hozzávetőleg egy tonnát nyomnának. Ez nagyjából 40 tonna akkumulátort jelentene.
„Igen, túlsúlyos repülőgépet építünk” – ismerte el tréfásan Jacobson, majd hozzátette, hogy a mérnökök folyamatosan keresik a tömegcsökkentés lehetőségeit.
A fejlesztés során az anyagválasztástól a hőszabályozáson át az elektromos rendszerek elhelyezéséig minden részletnek jelentősége van. A hagyományos repülőgépekhez képest különösen nagy kihívás, hogy az akkumulátorok energiát veszítenek a repülés során, de tömegük nem csökken úgy, ahogyan a kerozin elégetésekor az üzemanyagé.
Az 1000 kilométeres hatótáv egyelőre fejlesztési cél
Az Elysian Aircraft 2026 áprilisában bemutatott, továbbfejlesztett koncepciója szerint az E9X 88–100 utas szállítására készül. A jelenlegi tervezési cél több mint 750 kilométeres hatótáv, amely a következő években az akkumulátorok teljesítményének javulásával közelítheti meg az 1000 kilométert.
Ez azért fontos különbség, mert a repülőgép még nem teljesített ilyen utat utasokkal, és az 1000 kilométeres hatótávot sem igazolták teljes méretű prototípussal.
A vállalat a Delfti Műszaki Egyetemmel végzett kutatásokra is támaszkodik. A mérnökök számításai szerint a hagyományostól eltérő repülőgép-kialakítás és a szárnyakban elhelyezett akkumulátorok lehetővé tehetik, hogy az elektromos meghajtás a korábban elképzeltnél nagyobb utasszállítókon is működjön.
Jacobson szerint sokáig az volt az általános szakmai álláspont, hogy ilyen méretű, kizárólag akkumulátoros repülőgép nem lehet gazdaságosan és műszakilag megvalósítható.
„A tudományos világban és az iparágban is széles körű egyetértés volt abban, hogy nagy repülőgépekkel elektromosan repülni soha nem lesz lehetséges. A konstrukciónkkal kapcsolatos kutatásainkkal megcáfoltuk ezt a feltevést” – mondta az Euronewsnak.
A vállalat számításai ígéretesek, de a teljes méretű repülőgép működőképességének, tényleges hatótávjának és gazdaságosságának igazolása még hátravan.
Hollandiában már valóban repülnek akkumulátoros repülőgépek
Miközben az E9X fejlesztése zajlik, Hollandiában a kisebb elektromos repülőgépek már a mindennapi pilótaképzésben is megjelentek.
A Teuge repülőtéren működő E-Flight Academy kétüléses, akkumulátoros repülőgépeket használ. Ezek a gépek nem a nagy utasszállítók közvetlen megfelelői, de bizonyítják, hogy bizonyos repülési feladatok ma már hagyományos üzemanyag nélkül is elvégezhetők.
Merlijn van Vliet, az akadémia társalapítója az Euronewsnak elmondta, hogy az egyik kiképzőgép két, egyenként 11 kilowattórás akkumulátorral működik.
„Összesen 22 kilowattóra energia van a fedélzeten. Ezzel 45–50 percig tudunk repülni, miközben még tíz perc tartalékunk marad” – magyarázta.
A kisebb repülőgépek tapasztalatai segíthetik az elektromos meghajtás elterjedését, de egy közel száz utast szállító gép esetében az akkumulátorok tömege, a repülési hatótáv, az energiaellátás és a biztonsági tartalékok lényegesen nagyobb kihívást jelentenek.
Mikor szállíthat először utasokat az E9X?
Az Elysian Aircraft hosszabb távú tervei szerint az E9X a 2030-as években jelenhet meg a kereskedelmi légiközlekedésben. A vállalat korábban 2033–2035 közötti időszakot jelölt meg célként az első üzembe állításra.
A megvalósulás több tényezőtől függ, köztük az akkumulátortechnológia fejlődésétől, a repülőgép teljes méretű tesztjeitől, a típusengedélyezéstől és attól, hogy a repülőtereken rendelkezésre áll-e a szükséges töltőinfrastruktúra.
Az E9X a tervek szerint repülés közben nem bocsátana ki szén-dioxidot az üzemanyag elégetéséből, mivel nem használna kerozint. Ez nem jelenti azt, hogy a teljes működése környezeti hatásoktól mentes lenne: az akkumulátorok előállításának és az elektromos energia megtermelésének is van környezeti lábnyoma.
A vállalat célja elsősorban a rövid távú, regionális járatok átalakítása. Az ilyen útvonalakon az elektromos meghajtás a jövőben csökkentheti a fosszilis üzemanyagok felhasználását, amennyiben a tervezett műszaki teljesítményt a teljes méretű repülőgéppel is sikerül igazolni.
