Egy dél-karolinai férfit azzal vádolnak, hogy négy embert tartott fogva otthonának pincéjében, ahol állítólag fizikai bántalmazásnak vetette alá őket és ellopta a pénzüket. A sokkoló esetre a New York Post szerint csak az egyik áldozat halála után derült fény.
Az elfogatóparancs szerint a 35 éves Donnie Ray Birchfield Jr.-t azzal vádolják, hogy egy kiszolgáltatott házaspárt és két nőt, akikkel romantikus kapcsolata volt, fogva tartott Lancasterben található otthonában.
Birchfield állítólag elszigetelte őket a külvilágtól, korlátozta az ételhez és a WC-hez való hozzáférésüket, és gyakran bántalmazta őket.
A nyomozás július 25-én indult, amikor a házaspár női tagját holtan találták. A nyomozás során kiderült, hogy a nő előző nap halt meg súlyos fizikai bántalmazás, élelmiszerhiány és orvosi ellátás hiánya következtében.
A nyomozók később felfedezték, hogy a nő férje és a másik két nő is akaratuk ellenére volt fogva tartva a pincében. Az áldozatok személyazonosságát nem hozták nyilvánosságra.
Birchfieldet augusztus 1-jén letartóztatták, és vádat emeltek ellene.
„Ő egy beteg ember” – mondta egy szomszéd a sajtónak. „Csak egy súlyos problémákkal küzdő ember képes ilyesmire.”
A bírósági dokumentumok szerint az elhunyt nő és a férje kiszolgáltatott felnőtteknek minősültek, és Birchfield hivatalosan a gondozójuk volt. Az nem világos, hogyan ismerkedtek meg egymással. A másik két nő „érzelmileg kötődött” Birchfieldhez – az egyik 2024 szeptembere óta, a másik pedig már 2015 óta.
Az áldozatok csak Birchfield engedélyével hagyhatták el a pincét, és ugyanakkor állítólag nagy összegeket lopott el tőlük. Birchfield állítólag a házaspár hitelkártyáját használta, és 2021 óta legalább 2000 dollárt költött üzletekben. Ezenkívül az elmúlt nyolc hónapban közel 12 ezer dollárt vett ki a pár bankszámlájáról, hogy kifizesse saját adósságait.
Az egyik nő az mondta, hogy Birchfield megfenyegette, hogy megöli, és azt mondta, bántani fogja őt és családját. Ezenkívül állítólag azt mondta, tudja, hogy kell eltüntetni egy holttestet, és korábbi tapasztalatokra hivatkozott ezzel kapcsolatban.
Donnie Ray Birchfield Jr. jelenleg a Lancaster megyei seriff hivatalában van őrizetben, és óvadékát 150 ezer dollárban állapították meg.
