Riasztó ütemben változik a világ egyik legfontosabb víztartaléka: a Hindu Kush és a Himalája hegylánc gleccserei az elmúlt évtizedekben egyre gyorsabban olvadnak. Egy friss tanulmány szerint a jégveszteség üteme a 2000-es évek óta megduplázódott, ami a régió ökológiai és társadalmi egyensúlyát is érinti.
„Ez nem egy távoli probléma; ez egy valós időben súlyosbodó válság, amely minden nyáron és minden monszunidőszakban katasztrófákat okoz” – nyilatkozta Pema Gyamtsho, az ICIMOD igazgatója. „Most kell megerősítenünk a megfigyelést és befektetnünk az alkalmazkodásba.”
A kutatás adatai szerint 1990 és 2020 között a gleccserek területe 12 százalékkal csökkent, miközben a jégtömeg 9 százalékkal esett vissza. A változás nemcsak a kiterjedésben, hanem az olvadás ütemében is látványos: míg 1974 és 1999 között évente átlagosan 35 centiméter jég tűnt el, addig 2000 után ez az érték 72 centiméterre nőtt.
A folyamat hátterében a hőmérséklet emelkedése áll, amely jelentősen befolyásolja a gleccserek természetes regenerációját.
„A hőmérséklet emelkedése azt jelenti, hogy a gleccsereknek egyre kevesebb idejük van a tömegük helyreállítására. Csökkenteni kell a szén-dioxid-kibocsátást, hogy megőrizhessék természetes regenerációs ciklusukat” – magyarázta Mohd Farooq Azam kutató.
A változások hatásai már most érzékelhetők a régióban. Afganisztán, Pakisztán, India és Nepál évről évre egyre gyakrabban szembesül árvizekkel és földcsuszamlásokkal, amelyek gyakran a gleccsertavak hirtelen kiáradásához köthetők.
A Hindu Kush és a Himalája térsége több mint 63 700 gleccsert foglal magában, amelyek összesen mintegy 55 800 négyzetkilométeren terülnek el. Ezek a jégkészletek a sarkvidéki jégsapkák után a világ legnagyobbjai közé tartoznak, és Ázsia tíz legfontosabb vízgyűjtő rendszerét táplálják.
A szakértők szerint a gleccserek állapotának folyamatos megfigyelése kulcsfontosságú a klímaváltozás következményeinek megértésében és a kockázatok előrejelzésében.
