Az 50 éves Erin Patterson hétfőn életfogytiglani börtönbüntetést kapott, 33 év után feltételes szabadlábra helyezés lehetőségével, mert megölte férje családjának három tagját, miután mérgező gombát tartalmazó ételt szolgált fel nekik.
Az eset még 2023 júliusában történt. A nőt azzal vádolták, hogy megölte az anyósát, Gail Pattersont, az apósát, Donald Pattersont, Gail testvérét, Heather Wilkinsont, valamint megkísérelte megölni Heather férjét, Ian Wilkinsont.
A nő a férjét is meghívta vacsorára, akivel ekkor már külön éltek, de a férfi nem fogadta el a meghívást. Erin Patterson Wellington bélszínt szolgált fel gyilkos galócával, az egyik legveszélyesebb mérgező gombával.
A gyilkosság indítékaira nem sikerült fényt deríteni a tárgyalás során. Az ügyben ítéletet hozó Christopher Beale bíró a bűncselekmény súlyossága és a megbánás teljes hiánya miatt a kiszabható legsúlyosabb büntetést, életfogytiglani szabadságvesztést szabott ki.
A vád szerint Patterson azt mondta a vendégeknek, hogy rákos, és tanácsot kért tőlük, hogy közölje a hírt a gyerekeivel. Az ügyészek azonban arra a következtetésre jutottak, hogy ezzel a hazugsággal csak azt akarta elérni, hogy a vendégek mindenképpen elfogadják a meghívást.
A gyilkos galóca (Amanita phalloides) a világ egyik legmérgezőbb gombája, ami a mérgező gombák által okozott halálesetek 90%-áért felelős. Don, Gail és Heather egy héten belül meghaltak. Csak Ian maradt életben, és ő is hetekig kórházban volt.
A tárgyalás során Patterson azt állította, hogy nem akart senkit megölni, és azzal érvelt, hogy a mérgezés véletlen volt. A tárgyalás végén azonban a bíróság nyilvánosságra hozta, hogy a rendőrség gyanúsította őt azzal, hogy 2021 és 2022 között három alkalommal megpróbálta megölni a férjét. Ezekben az esetekben szintén mérgezett ételekkel próbálkozott, bolognai szósszal tálalt tésztával, csirke curryvel, illetve zöldséges tekercsekkel.
