Kevés történet van a futball világában, amely egyszerre szól túlélésről, kitartásról és beteljesült küldetésről. Ståle Solbakken neve ma már nemcsak Norvégiában, hanem az egész futballvilágban különleges jelentéssel bír.
A norvég szakember negyedszázaddal ezelőtt szó szerint visszatért a halálból. Most pedig történelmet írt azzal, hogy 28 év után újra világbajnokságra vezette a norvég válogatottat.
2001-ben, amikor még aktív játékosként a dán válogatott edzésén vett részt, Solbakken hirtelen összeesett. Az orvosok később megállapították, hogy egy veleszületett szívfejlődési rendellenesség okozott nála súlyos szívrohamot.
A helyzet drámai volt: a szíve hét percen keresztül nem dobogott. A csapat orvosa, Frank Odgaard, valamint a mentősök azonnal megkezdték az újraélesztést. Hosszú percek után sikerült visszahozniuk.
Ez a pillanat nemcsak az életét változtatta meg, hanem egész pályafutását is. Ugyanabban az évben végleg bejelentette visszavonulását.
Bár játékosként többé nem térhetett vissza, a futballt nem engedte el. A kispad mellett kezdett új életet, és rövid időn belül az egyik legelismertebb skandináv edzővé vált.
Legnagyobb sikereit a FC Copenhagen élén érte el, ahol hosszú éveken át épített domináns csapatot.
Nemzetközi hírnevét az is erősítette, hogy európai kupameccseken többször komoly fejfájást okozott Pep Guardiola csapatainak.
A FC Barcelona elleni összecsapások után sokan úgy emlékeztek rá, mint arra az edzőre, aki képes volt kizökkenteni Guardiolát a megszokott ritmusából.
A legnagyobb bravúr azonban most érkezett el.
Ståle Solbakken irányításával Norway national football team kvalifikálta magát a 2026-os világbajnokságra, amire legutóbb 1998-ban volt példa.
A norvégok ráadásul olyan riválisokat előztek meg a selejtezők során, mint Italy national football team, ami különösen nagy teljesítmény.
A csapat egyik legnagyobb fegyvere természetesen Erling Haaland, aki Solbakken rendszerében kulcsszerepet játszik.
A világbajnokság csoportkörében Norvégia France national football team, Senegal national football team és Iraq national football team ellen lép pályára.
A történet, amely egy szívrohammal majdnem véget ért, most a világ legnagyobb futballszínpadán folytatódik.
