A közel-keleti feszültségek miatt megugró kerozinárak újabb bizonytalanságot hoztak a légiközlekedésben, az Európai Bizottság azonban egyértelmű üzenetet küldött a légitársaságoknak: a már megvásárolt repülőjegyek árát nem lehet utólag megemelni az üzemanyagköltségek emelkedésére hivatkozva.
Az uniós végrehajtó szerv pénteken kiadott dokumentumában világossá tette, hogy az utasokkal szemben nem alkalmazhatók visszamenőleges pótdíjak, még akkor sem, ha a légitársaságok működési költségei időközben jelentősen megemelkednek.
Brüsszel szerint az európai szabályozás alapelve, hogy az utas már a foglalás pillanatában pontosan lássa a teljes fizetendő összeget. Ez azt jelenti, hogy a légitársaságok nem módosíthatják később a jegy árát olyan indokkal, hogy a kerozin ára a vártnál magasabb lett.
„A légitársaságok nem foglalhatnak az általános szerződési feltételekbe olyan záradékokat, amelyek lehetővé teszik számukra a jegyár emelését a vásárláskor bejelentett ár fölé azzal az indokkal, hogy az üzemanyag ára a vártnál magasabbnak bizonyult” – közölte az Európai Bizottság.
A figyelmeztetés hátterében a spanyol diszkont légitársaság, a Volotea gyakorlata áll. A vállalat még márciusban vezette be a „Fair Travel Promise” nevű rendszert, amely lehetőséget adott arra, hogy a repülés előtt akár hét nappal további díjat számítsanak fel az utasoknak, ha a kerozin ára bizonyos szint fölé emelkedik.
A rendszer alapján utasonként és repülési szakaszonként akár 14 eurós pótdíjat is felszámolhattak volna. A társaság ugyanakkor azt is vállalta, hogy ha az üzemanyagárak csökkennek, részleges visszatérítést biztosítanak az utasoknak.
A Volotea franciaországi igazgatója, Gilles Gosselin az intézkedést „átláthatónak”, „ideiglenesnek” és „kétirányúnak” nevezte, hangsúlyozva, hogy az árak csökkenése esetén is módosították volna a jegyek végösszegét.
A rendszer azonban komoly vitát váltott ki fogyasztóvédelmi szervezetek körében, amelyek szerint az utólagos díjemelés sértheti az uniós fogyasztóvédelmi szabályokat. A panaszok nyomán a francia és az európai hatóságok is vizsgálatot indítottak.
Az Európai Bizottság ugyanakkor arra is felhívta a figyelmet, hogy bizonyos esetekben létezhet kivétel. Az utazási irodák által értékesített csomagajánlatoknál ugyanis előfordulhatnak olyan szerződéses záradékok, amelyek lehetővé teszik az árak módosítását az üzemanyagköltségek változásának függvényében.
Ebben az esetben azonban szigorú korlátok érvényesek. Az ár legfeljebb 8 százalékos emelése még nem igényel külön ügyfélhozzájárulást, ennél nagyobb drágulás esetén azonban az utas jogosult ingyenesen felmondani a szerződést.
A Bizottság álláspontja szerint a szabályozás célja továbbra is az, hogy az európai utasokat megvédjék a váratlan és átláthatatlan költségektől egy olyan időszakban, amikor a globális energiapiacok rendkívül kiszámíthatatlanul mozognak.
