A kongói ebola-járvány újabb súlyos kihívás elé állítja az egészségügyi hatóságokat: a fertőzöttek egy része nem kórházba megy, hanem gyógynövényekhez, imádságokhoz és hagyományos gyógyítókhoz fordul. A bizalmatlanság és a téves információk miatt sok beteg csak akkor kerül orvosi ellátásba, amikor állapota már életveszélyessé válik.
A vérzéses lázként is ismert ebola rendkívül veszélyes betegség, amely beteg vagy elhunyt emberek testnedveivel való szoros érintkezés útján terjed. Ennek ellenére több érintett közösségben még mindig sokan spirituális eredetű szenvedésként tekintenek rá, nem pedig sürgős orvosi kezelést igénylő fertőzésként – írja az Associated Press.
A mostani járvány különösen aggasztó, mert a segélyszervezetek szerint az áldozatok között egészségügyi dolgozók, lelkészek és hívők is vannak. Többen védőfelszerelés nélkül kerültek kapcsolatba fertőzöttekkel, miközben az ebola tovább terjedt a közösségekben.
Bunia városában, Ituri tartományban, amely a járvány egyik epicentruma, a téves információk komolyan nehezítik a védekezést. A helyiek között olyan pletykák is terjednek, hogy az ebolát rosszindulatú emberek okozzák, akik varázstalizmánokat dobnak gödörlatrinákba, dollárbankjegyekhez kötve.
Onesphore Bangenza, a Mercy Corps humanitárius szervezet képviselője szerint ezek a hiedelmek veszélyes késlekedéshez vezethetnek.
„Vannak, akik még mindig úgy írják le az ebolát, mint valami titokzatos, spirituális vagy idegenek által hozott dolgot, ahelyett, hogy orvosi ellátást igénylő betegségnek tekintenék” – mondta.
A bizalmatlanság miatt sokan először nem orvoshoz, hanem olyan személyekhez fordulnak, akiket ismernek és akikben jobban bíznak.
„Amikor az emberek nem bíznak az egészségügyi rendszerben, gyakran először hagyományos gyógyítókhoz, vallási vezetőkhöz vagy olyan személyekhez fordulnak, akiket már ismernek. A veszély abban rejlik, hogy sokan csak akkor kerülnek kórházba, amikor már nagyon súlyos állapotban vannak” – figyelmeztetett Bangenza.
A kongói ebola-járványt május 15-én hirdették ki. A megerősített esetek száma eddig 387-re emelkedett, a halálos áldozatok száma pedig 196.
A járvány által érintett közösségekben egy frissen felgyógyult spirituális vezető videóüzenete is terjedni kezdett. Deogratias Kasereka saját történetén keresztül próbálja meggyőzni a híveket arról, hogy a tünetek jelentkezésekor ne halogassák az orvosi segítséget.
„Általában nem sietek kórházba menni, ezért úgy döntöttem, hogy a mezőre megyek” – mondta, majd elmesélte, hogy végül gyermekei győzték meg arról, hogy orvoshoz forduljon.
A segélymunkások most arra kérik a vallási vezetőket, hogy kapcsolódjanak be az ebola elleni küzdelembe. Mivel sok közösségben ők élvezik a legnagyobb bizalmat, kulcsszerepük lehet abban, hogy az emberek időben kórházba kerüljenek.
Vincent Isimbwa, egy idős hetednapi adventista egy elszigetelt ugandai közösségből, amely 2007-ben szembesült a bundibugyói ebola-járvánnyal, arról beszélt, hogy a betegség tünetei annyira félelmetesek lehetnek, hogy egyesek természetfeletti magyarázatot keresnek rájuk.
„Nagyon nehéz időszakon mentek keresztül. Az ebola problémája az, hogy a betegség annyira súlyos, hogy egyesek eljuthatnak odáig, hogy azt higgyék, természetfeletti erők állnak mögötte” – fogalmazott.
Az ebola gyakran lázzal, fejfájással és izomgyengeséggel kezdődik, a későbbi stádiumokban pedig belső és külső vérzések is jelentkezhetnek.
A Világ Egészségügyi Szervezet gyorsan nemzetközi jelentőségű közegészségügyi vészhelyzetnek nyilvánította a járványt.
