Egy történet, amely elsőre az együttérzésről és a veszteség feldolgozásáról szólt, végül egészen más megvilágításba került. Egy utahi nőt gyilkosságért ítéltek el, miután a vád szerint ő maga okozta férje halálát – majd könyvet írt a gyászról.
A bíróság megállapítása szerint Kouri Richins fentanillal mérgezte meg férjét, Eric Richinst 2022 márciusában. Az ügyészek szerint a nő egy koktélba keverte a szintetikus opioid ötszörös halálos adagját, amelyet a férfi elfogyasztott – írja a The Guardian.
Az eset különösen megrázóvá vált, amikor kiderült: a nő ezt követően saját kiadásban gyermekkönyvet jelentetett meg, amely a veszteség feldolgozásáról szólt.
Az ügyészség szerint a háttérben súlyos anyagi problémák álltak. Richins mintegy 4,5 millió dolláros adósságot halmozott fel, és úgy vélte, férje halála után hozzáférhet a több mint 4 millió dollár értékű vagyonhoz.
A vád szerint emellett egy másik férfival tervezte jövőjét, akivel titkos kapcsolatot folytatott. Az ügyész, Brad Bloodworth így fogalmazott: „El akarta hagyni Eric Richinst, de nem akart lemondani a pénzéről”.
A tárgyalóteremben a nő végig lesütött szemmel hallgatta az ítéletet, miközben a családtagok megrendülten reagáltak.
Az esküdtszék mindössze három órán át tanácskozott, mielőtt bűnösnek találta a vádlottat. A döntés után a jelenlévők – mindkét család tagjai – ölelkezve, könnyek között hagyták el a termet.
Richinst nemcsak gyilkosságért ítélték el. A bíróság bűnösnek találta gyilkossági kísérletben is, mivel a vád szerint már korábban, Valentin-napon megpróbálta megmérgezni férjét egy fentanillal szennyezett szendviccsel. A férfi akkor elájult, de túlélte az esetet.
Emellett hamisítás és biztosítási csalás miatt is felelősségre vonták.
A nyomozás során több olyan bizonyíték került elő, amelyek jelentős súllyal estek latba az ítéletben. A hatóságok szerint Richins több életbiztosítást kötött férje nevére, annak tudta nélkül, összesen mintegy 2 millió dollár értékben.
A bíróság elé került üzenetváltásokban a nő arról írt, hogy elhagyja férjét, jelentős összeget nyer a válás után, majd új életet kezd egy másik férfival.
A telefonján talált keresések különösen nyugtalanító képet festettek. Ezek között szerepelt: „mi a fentanil halálos adagja”, „luxusbörtönök a gazdagok számára Amerikában” és „ha valakit megmérgeznek, hogyan szerepel az a halotti anyakönyvi kivonaton”.
Az ügyész a 911-es segélyhívás felvételét is bemutatta, amelyet a nő férje halálának éjszakáján tett. „Ez nem »egy feleség hangja, aki özvegy lesz«. Ez egy feleség hangja, aki fekete özvegy lesz” – mondta, idézve a védelem nyitóbeszédét.
Az ítélet napját május 13-ára tűzték ki – arra a napra, amikor Eric Richins 44 éves lett volna. A súlyos gyilkosság vádja önmagában 25 évtől életfogytig tartó börtönbüntetést von maga után.
A család számára az ügy lezárása egyben új kezdet is. Eric nővére, Amy Richins így fogalmazott: „Őszintén szólva, mindannyian úgy érezzük, hogy sokkban vagyunk”. Hozzátette: „Igazságot szolgáltattunk a testvéremnek.”
