A kullancsok által terjesztett fertőzések évek óta komoly közegészségügyi problémát jelentenek, különösen Észak-Amerikában és Európában. Most egy új fejlesztés adhat reményt: a Pfizer és a Valneva által fejlesztett Lyme-kór elleni kísérleti vakcina a legfrissebb adatok szerint jelentős védelmet nyújthat – írja a The Washington Post.
A gyógyszergyártók bejelentése alapján a vakcina négy adagja több mint 70%-kal csökkentette a kullancsok által terjesztett fertőzések számát. A vállalatok közleményükben hangsúlyozták, hogy „biztosak a vakcina potenciáljában”, és a vizsgálati adatokat jóváhagyásra kívánják benyújtani a hatóságokhoz. Siker esetén ez lehet az egyetlen, emberek számára elérhető Lyme-kór elleni vakcina.
A betegség komoly következményekkel járhat. „A Lyme-kór potenciálisan súlyos következményekkel járhat – az érintettek és családjaik olyan tünetekkel küzdenek, amelyek zavarhatják a mindennapi életet, a munkát és a hosszú távú egészséget –, és jelenleg nincs elérhető vakcina” – mondta Annaliesa Anderson.
A Lyme-kórt a Borrelia burgdorferi baktérium okozza, amely fekete lábú kullancsok csípésével jut az emberi szervezetbe. A fertőzés egyik legismertebb jele az úgynevezett „ökriszem” alakú bőrpír, de gyakori a fáradtság, a láz és az ízületi fájdalom is. Kezelés nélkül a betegség krónikussá válhat, és súlyos szövődményekhez vezethet.
A Centers for Disease Control and Prevention becslése szerint csak az Egyesült Államokban évente mintegy 476 000 embert diagnosztizálnak és kezelnek Lyme-kórral.
A jelenlegi fejlesztés különösen azért számít mérföldkőnek, mert jelenleg nincs forgalomban lévő vakcina a betegség ellen. Korábban létezett egy oltás, a LYMErix, amelyet 1998-ban engedélyeztek. Bár a fertőzések számát jelentősen csökkentette, a mellékhatásokról szóló jelentések miatt viták alakultak ki, és a gyenge kereslet következtében néhány évvel később kivonták a piacról.
A mostani vakcina egy előrehaladott klinikai vizsgálat részeként készült, amelyben 9 400, legalább 5 éves résztvevőt vontak be. Az eredmények ugyan „klinikailag jelentős” csökkenést mutattak a fertőzések számában, a vizsgálat szűken elmaradt a statisztikai siker hivatalos küszöbétől, részben azért, mert a vártnál kevesebb megbetegedést regisztráltak a vizsgálati időszak alatt.
Az oltási séma több lépcsőből áll: az első adag után két hónappal következik a második, majd öt és kilenc hónap elteltével a harmadik, végül egy évvel később a negyedik dózis.
A vakcina fejlesztése egy olyan időszakban zajlik, amikor a vakcinákkal kapcsolatos közbeszéd az Egyesült Államokban is egyre élesebb. A Robert F. Kennedy Jr. által vezetett egészségügyi minisztériumi változtatások nyomán több intézkedést is bíróság elé vittek, és egy szövetségi bíró nemrég felfüggesztette a korábbi módosítások egy részét.
A kutatás eredményeit egyelőre nem publikálták tudományos folyóiratban, és független szakmai értékelésre sem került még sor. Ennek ellenére a fejlesztők továbbra is bíznak abban, hogy a vakcina a jövőben valódi védelmet nyújthat a leggyakoribb kullancs által terjesztett fertőzés ellen.
