James Tolkan neve generációk számára egyet jelentett a szigorú tekintélyfigurákkal – azokkal a karakterekkel, akik egyszerre voltak félelmetesek és emlékezetesek. A „Top Gun” és a „Vissza a jövőbe” ikonikus színésze 94 éves korában elhunyt – írja a CNN.
A színész csütörtökön hunyt el New York állambeli Lake Placidben, ahol élt. Halálhírét ügynöke, John Alcantar erősítette meg. A „Vissza a jövőbe” hivatalos oldalán közzétett nekrológ szerint Tolkan „békésen” távozott, a halál okát nem hozták nyilvánosságra.
Tolkan alakítása Gerald Stricklandként a „Vissza a jövőbe” című filmben örökre beírta nevét a filmtörténelembe. A nyakkendős, kérlelhetetlen helyettes igazgató a fiktív Hill Valley középiskola folyosóin tartotta rettegésben a diákokat – különösen Marty McFly-t, akit Michael J. Fox alakított.
A „Top Gun” rajongói egy másik, ugyancsak emlékezetes szerepben találkozhattak vele: Tom „Stinger” Jardian parancsnokként, aki határozott jelenlétével adott súlyt a film katonai világának. A történet egyik kulcsjelenetében ő kérdezi meg Pete „Maverick” Mitchellt – Tom Cruise karakterét –, hogy milyen irányt választ a jövőben.
James Tolkan pályája azonban jóval túlmutatott ezeken a filmszerepeken. A michigani Calumetben született, majd Arizonában végezte tanulmányait. A koreai háború idején a haditengerészetnél szolgált, mielőtt a színészet felé fordult volna.
New Yorkban hosszú éveken át építette karrierjét a színpadon: közel negyed évszázadon keresztül játszott színházi szerepekben, és tagja volt a „Glengarry Glen Ross” eredeti szereplőgárdájának is.
Magánéletében több mint fél évszázadon át élt házasságban Parmelee Welles-szel. Felesége egy közleményben úgy emlékezett rá, mint szenvedélyes műgyűjtőre és állatbarátra, aki az élet számos területén megtalálta az örömöt.
