Miután az Everest meghódításához szükséges mászóengedély díját 15 000 dollárra emelte, Nepál újabb meglepő lépéssel állt elő: közel 100 himalájai hegyre ingyenes belépést engedélyez a turistáknak és hegymászóknak, hogy fellendítse a kevésbé ismert területek látogatottságát – számolt be a BBC News.
A turisztikai minisztérium célja, hogy bemutassa az ország „feltáratlan turisztikai kincseit”, hiszen Nepálban található a világ tíz legmagasabb hegycsúcsából nyolc. Az intézkedés értelmében 97 hegy, 5970 és 7132 méter közötti magassággal, most teljesen ingyenesen mászható.
„Lenyűgöző szépségük ellenére a turisták és hegymászók száma nagyon alacsony, mert nehéz megközelíteni őket” – mondta Himal Gautam, a nepáli turisztikai minisztérium igazgatója.
A csúcsok többsége a nyugati Karnali és Sudurpaschim tartományokban található, amelyek az ország legszegényebb és legkevésbé fejlett régiói közé tartoznak. „A hegyi turizmus munkahelyeket és jövedelmet hozhat a helyi közösségeknek” – tette hozzá a tisztviselő a The Kathmandu Post szerint.
Ugyanakkor egyelőre nem világos, hogy a kormány tervez-e beruházásokat az infrastruktúra és a közlekedés fejlesztésére, illetve hogy a helyi közösségek fel tudnak-e készülni a turisták esetleges rohamára. Az elmúlt két évben mindössze 68 hegymászó érte el ezeket a most ingyenessé tett csúcsokat, miközben csak 2024-ben 421 engedélyt adtak ki az Everest meghódítására.
A világ legmagasabb hegycsúcsa, az Everest (8848 méter), továbbra is Nepál hegymászásból származó bevételeinek fő forrása. Az elmúlt években azonban egyre nagyobb problémát okoz a túlzsúfoltság, a környezeti terhelés és a balesetek növekvő száma.
2024 áprilisában Nepál Legfelsőbb Bírósága arra kötelezte a kormányt, hogy korlátozza az Everestre és néhány más csúcsra kiadott engedélyek számát, mivel „tiszteletben kell tartani a hegyek kapacitását”.
Idén januárban a hatóságok 36%-kal emelték az engedélyek árát. A főszezonban (április–május) mászóknak 15 000 dollárt kell fizetniük fejenként, míg szeptember és november között 7500, december és február között pedig 3750 dollár az ár.
A nepáli parlament egy új törvényről is tárgyal, amely előírná, hogy az Everest meghódítása előtt minden hegymászónak teljesítenie kell egy legalább 7000 méter magas nepáli csúcsot.
