Tíz év és hat hónap börtönbüntetésre ítélték Russell Brand brit színészt és komikust november 9-én, hétfőn Londonban. Az 51 éves hírességet egy rendbeli nemi erőszak és három rendbeli szexuális bántalmazás miatt találta bűnösnek az esküdtszék. A bíróság döntése szerint büntetésének kétharmadát, vagyis hét évet kell börtönben töltenie, mielőtt feltételekkel szabadulhat. Brand mindvégig tagadta, hogy beleegyezés nélkül létesített volna szexuális kapcsolatot – írja a BBC.
Russell Brand több évtizedes televíziós és filmes pályafutásának egyik legsúlyosabb fordulata következett be hétfőn a londoni Southwark Crown Court bíróságon. Joel Bennathan bíró tíz és fél év szabadságvesztést szabott ki a brit komikusra, miután az esküdtszék november 5-én négy szexuális bűncselekményben mondta ki bűnösnek.
A bírósági eljárás négy héten át tartott, és több nő beszámolóját vizsgálták olyan esetekről, amelyek a színész karrierjének egyik legsikeresebb időszakában, 2004 és 2009 között történtek.
Az esküdtszék egy nemierőszak-vádpontban és három szexuális bántalmazásban találta bűnösnek Brandet. Két további nemierőszak-vád, valamint egy szeméremsértő támadás kísérletének vádja alól felmentették.
A vádlott a tárgyalás során következetesen ártatlannak vallotta magát. Azt állította, hogy szexuális kapcsolatai kölcsönös beleegyezésen alapultak.
Kilenc évet kapott a nemi erőszakért, további másfél évet a bántalmazásokért
Joel Bennathan bíró a nemi erőszak miatt kilenc év börtönbüntetést szabott ki Russell Brandre.
A másik három bűncselekmény miatt kilenc hónapos, tizennyolc hónapos és nyolc hónapos szabadságvesztésről döntött. Ezeket egymással párhuzamosan kell letölteni, a legsúlyosabb büntetéshez viszont további tizennyolc hónapot adnak hozzá.
Így alakult ki a 10 év és 6 hónapos összbüntetés.
A bíró az ítélet indokolásában külön kitért arra, hogyan használta ki Brand a hírnevét és az ismertségéből fakadó hatalmi helyzetét. A színész magatartását a nők beleegyezéshez való jogával szembeni súlyos tiszteletlenségként értékelte.
A tárgyaláson elhangzottak szerint Brand egyik áldozata egy akkor 21 éves rajongó volt, akivel a komikus 2009-ben, egy londoni fellépése után ismerkedett meg. A nő később felkereste őt az otthonában. A kezdetben beleegyezésen alapuló együttlét során Brand szexuális erőszakot követett el ellene.
A másik három bűncselekmény egy londoni rádió munkatársát, egy televíziós produkció dolgozóját és egy szórakozóhelyen megismert nőt érintett.
Az érintettek a bíróságon arról is beszámoltak, milyen hosszú távú következményei voltak a történteknek. Többen szorongásról, önértékelési problémákról és arról beszéltek, hogy Brand hírneve miatt éveken át nem érezték magukat elég erősnek a feljelentéshez.
Hét évet kell börtönben töltenie
Az ítélet szerint Russell Brand a kiszabott büntetés kétharmadának letöltése után szabadulhat feltételekkel.
Ez a tíz és fél éves szabadságvesztés esetében hét év tényleges fogva tartást jelent, amelyből az előzetesen őrizetben töltött idő beszámítható.
A fennmaradó három és fél évben a büntetését felügyelet alatt, meghatározott feltételek mellett töltheti. Ha ezeket megszegi, visszakerülhet a börtönbe.
A bíróság azt is elrendelte, hogy Brand élete végéig szerepeljen a szexuális bűnelkövetők nyilvántartásában.
A színész nem jogosult arra a korai szabadítási programra, amelyet az Egyesült Királyságban a börtönök túlzsúfoltságának enyhítésére alkalmaznak. A súlyos szexuális bűncselekmények miatt elítéltek nem tartoznak a program kedvezményezettjei közé.
Több mint száz tanút hallgattak meg a nyomozás során
A Metropolitan Police korábbi közlése szerint a Russell Brand elleni vizsgálat jelentős rendőrségi munkát igényelt.
A nyomozók több mint száz tanúval beszéltek, négyszáznál is több tanúvallomást rögzítettek, és több mint 1400 dokumentumot vizsgáltak át. Mivel a cselekmények évekkel korábban történtek, a hatóságoknak elsősorban vallomások, korabeli iratok, fényképek és egyéb közvetett bizonyítékok alapján kellett rekonstruálniuk az eseményeket.
Az ügy 2023-ban került a nyilvánosság középpontjába, amikor a The Sunday Times, a The Times és a Channel 4 Dispatches című műsora közös oknyomozásban számolt be a színésszel kapcsolatos szexuális visszaélési vádakról.
A rendőrség ezt követően indított átfogó vizsgálatot, amelynek eredményeként a büntetőügy bíróság elé került.
A hétfői ítélet után Andy Furphy rendőrfőfelügyelő méltatta azoknak a nőknek a bátorságát, akik hosszú idő elteltével vállalták a feljelentést és a tanúvallomást.
„A mai ítélet jelentős mérföldkő a nyomozásunkban, és azt jelenti, hogy Russell Brandet felelősségre vonták a bűncselekményeiért” – jelentette ki.
A hatóságok szerint a színész ellen két további, nemi erőszakkal kapcsolatos bejelentést is vizsgálnak. Ezek az ügyek elkülönülnek a most lezárult büntetőpertől, és egyelőre nem született bennük bírósági döntés.
