Egy nő, aki 43 évet töltött börtönben egy olyan gyilkosságért, amelyet nem ő követett el, nemrég kiszabadult, miután hatályon kívül helyezték az ügyben korábban hozott ítéletet.
Sandra Hemme 20 éves volt, amikor bűnösnek találták egy 1980 novemberében elkövetett gyilkosságban – azzal vádolták, hogy halálra késelte a Missouri állambeli St Josephben élő Patricia Jeschke könyvtári dolgozót. Életfogytiglani börtönbüntetést kapott – írja a BBC.
Bár nem volt közvetlen bizonyíték, ami ellene szólt volna, a pszichiátrián erős nyugtatás alatt tett vallomásán kívül, mégis bűnösnek találták, és elítélték. A most 64 éves Hemme a jogi képviselői szerint az Egyesült Államok történetében a leghosszabb ideig jogtalanul elítélt nőnek számít.
A nőt a rendőrség többször kihallgatta gyógyszerek és erős nyugtató hatása alatt, miután akaratán kívül egy pszichiátriai intézetbe szállították. Hemme 12 éves kora óta részesült alkalmi pszichiátriai kezelésben.
Jogi csapata azt mondta, hálásak, hogy Hemme végre újra együtt van a családjával, és „folytatni fogják a harcot”, hogy tisztázzák a nevét. Bár már nincs börtönben, az ügyét még mindig vizsgálják.
Ryan Horsman körzeti bíró az ítéletet hatályon kívül helyező döntése június 14-én született meg. Hemme ügyvédei egyértelmű bizonyítékokkal rendelkeztek az ártatlanságáról, köztük olyanokkal is, amelyeket az elítélése óta most először kaptak meg.
A bíróság megállapította, hogy a bizonyítékok összessége alátámasztja a tényleges ártatlanság megállapítását.
Az ügy felülvizsgálata során a bíróság megállapította, hogy a nő 1980-as vallomása nem tekinthető bizonyítéknak. A bíróság azt is hangsúlyozta, hogy a nyomozás figyelmen kívül hagyta azokat a bizonyítékokat, amelyek egy másik gyanúsítottra, Michael Holman rendőrre mutattak, akinek autóját a bűncselekmény napján meggyilkolt nő otthonánál látták, és akinek otthonában később megtalálták a nő fülbevalóit. Holman később egy másik bűncselekmény miatt börtönbe került, és 2015-ben elhunyt.
A bíróság júniusban döntött Hemme szabadon bocsátásáról, de az ügyész több rendben is tiltakozott ez ellen. Először a fellebbviteli bíróságon, majd az állami legfelsőbb bíróságon támadta meg a szabadon bocsátási határozatot (mindkét fellebbezést elutasították), valamint személyesen is felhívta a börtön igazgatóját, és követelte, hogy ne engedje ki a nőt. Az ügyészt végül bírósági eljárás megindításával fenyegették a bíróság megsértése miatt.
Sandra Hemme végül július 19-én, pénteken hagyta el a börtönt, és a nővérénél fog élni. Szabadulása után egy közeli parkban találkozott a családjával, ahol átölelte a nővérét, a lányát és az unokáját.
