Szombat reggel megdöbbentő tragédia rázta meg Minnesota államot: egy családi házban kitört tűz négy ember életét követelte, köztük egy ismert sportújságíróét és három gyermekét.
A 37 éves Jessi Pierce, aki jégkoronggal foglalkozó újságíróként dolgozott, három gyermekével együtt vesztette életét a White Bear Lake településen, Saint Paul egyik külvárosában történt tűzben. Munkája révén szorosan kötődött a Minnesota Wild csapatához, amely az észak-amerikai profi jégkorong-bajnokságban, az NHL-ben szerepel.
A hatóságok tájékoztatása szerint a tüzet a szomszédok észlelték, miután lángokat láttak felcsapni az épület tetején. Ők értesítették a 911-es segélyhívót. Mire a tűzoltók a helyszínre érkeztek, az ingatlan már teljes terjedelmében égett.
A mentőegységek a ház belsejében egy felnőttet, három gyermeket és egy kutyát találtak, mindannyian élettelen állapotban. A tűz keletkezésének körülményeit jelenleg is vizsgálják.
„Szívünk azokkal van, akiket ez a tragédia érintett. Arra kérjük a közösséget, hogy támogassák egymást ezekben a nehéz pillanatokban” – közölte Greg Peterson, a White Bear Lake-i tűzoltóság vezetője.
A tragédia híre gyorsan eljutott a sportvilágba is. Bár a hatóságok kezdetben nem erősítették meg az áldozatok kilétét, a Nemzeti Jégkorong Liga képviselői később megerősítették Jessi Pierce halálát.
„A Nemzeti Jégkorong Liga teljes szerkesztősége megdöbbent és mélyen megrázta Jessi és gyermekei elvesztése” – mondta Bill Price, a liga hivatalos honlapjának alelnöke és főszerkesztője. „Családja és a jégkorong iránti szeretete nyilvánvaló volt az energiában és a szenvedélyben, amit munkájába fektetett. Igazi öröm volt vele dolgozni. Nagyon fog hiányozni nekünk.”
A Minnesota Wild klub is közleményben búcsúzott. „Jessi melegszívű és empatikus ember volt, aki nagyon szerette a családját és a körülötte lévőket. A jégkorong nagykövete volt abban az időszakban, amikor a Wildról és az NHL-ről tudósított” – írták.
Minnesota állam a jégkorong egyik legfontosabb bázisa az Egyesült Államokban, ahol a sport nemcsak hagyomány, hanem a közösségi élet meghatározó része. A Minnesota Wild 2000-es alapítása óta stabil és elkötelezett szurkolótáborral rendelkezik.
