Néhány foknyi különbség elsőre jelentéktelennek tűnhet, a hűtőszekrényben mégis sokat számít. Ha túl magas a hőmérséklet, gyorsabban szaporodhatnak az élelmiszerek romlásáért és egyes megbetegedésekért felelős mikroorganizmusok. Ha indokolatlanul hidegre állítjuk a készüléket, több energiát fogyaszthat, egyes élelmiszerek pedig akár meg is fagyhatnak.
Az élelmiszer-biztonsági ajánlások szerint ezért nem az a cél, hogy a hűtő minél hidegebb legyen, hanem az, hogy olyan tartományban működjön, amely biztonságos az ételeknek és a készüléket sem terheli szükségtelenül.
Hány fok az ideális hőmérséklet a hűtőszekrényben?
Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala, az FDA szerint a hűtőszekrény belső hőmérsékletét 4 °C-on vagy ennél alacsonyabban érdemes tartani.
A gyakorlatban a körülbelül 2–4 °C közötti tartomány megfelelő egyensúlyt biztosíthat az élelmiszer-biztonság és az energiahatékony működés között.
A fagyasztó esetében az ajánlott hőmérséklet –18 °C.
A megfelelő hőmérséklet azért fontos, mert lassítja a mikroorganizmusok szaporodását, így a romlandó élelmiszerek hosszabb ideig tárolhatók biztonságosan.
Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának ajánlása szintén azt emeli ki, hogy a hűtőteret nem szükséges indokolatlanul hidegre állítani. A szükségesnél alacsonyabb hőmérséklet több energiát igényelhet úgy, hogy közben nem feltétlenül nyújt érdemi pluszt az élelmiszerek tárolásában.
Miért nem jó, ha túl magas a hűtő hőmérséklete?
Az FDA a romlandó élelmiszerek tárolására 4 °C-os vagy annál alacsonyabb hőmérsékletet javasol.
Ennek oka elsősorban az élelmiszer-biztonság.
Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma, az USDA szerint a baktériumok gyorsan szaporodhatnak az úgynevezett „veszélyzónában”, amely körülbelül 4,4 °C és 60 °C közötti tartományt jelent.
Ezért már az is számíthat, ha a hűtő tartósan néhány fokkal melegebb az ajánlottnál.
A cél nem az, hogy az ételeket a fagyáshatár közelében tartsuk, hanem hogy a készülék belső tere stabilan a biztonságos hőmérsékleti tartományban maradjon.
Mit jelentenek az 1-től 5-ig vagy 1-től 7-ig terjedő fokozatok?
Sok hűtőszekrényen egyáltalán nem jelenik meg, hány Celsius-fok van odabent. Ehelyett egy számozott szabályozót találunk, amely gyakran 1-től 5-ig vagy 1-től 7-ig állítható.
Sok modellnél a nagyobb szám erősebb hűtést, vagyis alacsonyabb belső hőmérsékletet jelent.
Ez mégsem tekinthető minden készülékre érvényes szabálynak.
A beállítások jelentése gyártónként és modellenként eltérhet, ezért önmagában abból, hogy a szabályozó például 3-as vagy 4-es állásban van, még nem lehet biztosan megmondani a hűtőtér tényleges hőmérsékletét.
A készülék használati útmutatója segíthet megérteni, pontosan mit jelentenek az adott modell fokozatai.
Egy egyszerű hűtőhőmérő pontosabb képet adhat
Az FDA és az USDA ezért hűtőszekrényben használható hőmérő alkalmazását is javasolja.
Ez sokkal pontosabban megmutathatja, hogy a készülék belsejében ténylegesen hány fok van, mint maga a szabályozógomb állása.
Így könnyebb ellenőrizni, hogy az élelmiszerek valóban biztonságos hőmérsékleten vannak-e, és szükség esetén finomítani lehet a beállításon.
A túl hideg hűtő az áramszámlán is meglátszhat
A hőmérséklet nemcsak az ételek eltarthatóságára, hanem a készülék fogyasztására is hatással van.
Ha a hűtőszekrényt a szükségesnél jóval alacsonyabb hőmérsékletre állítjuk, a kompresszornak többször kell bekapcsolnia, és hosszabb ideig kell működnie azért, hogy fenntartsa a hidegebb belső környezetet.
Ez nagyobb energiafelhasználással jár.
Éppen ezért nem feltétlenül érdemes „biztonsági tartalékként” a lehető leghidegebbre állítani a hűtőt. Az élelmiszerek megfelelő tárolásához szükséges hőmérséklet fenntartása hatékonyabb megoldás lehet.
Nemcsak a termosztát számít
A hűtő energiafogyasztását az is befolyásolja, hogyan használjuk nap mint nap.
Minden alkalommal, amikor kinyitjuk az ajtót, a szoba melegebb levegője bejut a készülékbe. Ezután a hűtőrendszernek ismét le kell hűtenie a belső teret a beállított értékre.
Minél tovább marad nyitva az ajtó, annál több meleg levegő jut be.
Hasonló hatása lehet annak is, ha még forró ételt teszünk közvetlenül a hűtőszekrénybe. Ilyenkor a készüléknek nemcsak a belső levegőt, hanem a frissen behelyezett ételt is le kell hűtenie, ami nagyobb terhelést jelent a rendszernek.
A hatékony működés érdekében ezért érdemes csak annyi ideig nyitva tartani az ajtót, ameddig valóban szükséges, és az ételeket is hagyni valamennyire lehűlni, mielőtt a hűtőbe kerülnek.
