Amikor a macskád megáll előtted, hangosan nyávog, majd jelentőségteljesen a táljára vagy egy csukott ajtóra néz, lehet, hogy pontosan tudja, kinek érdemes jeleznie. Egy új tudományos kutatás szerint a macskák sokkal gyakrabban adnak hangot, ha egy ember is jelen van, aki segíthet nekik megszerezni valamit, amit önállóan nem érnek el. A brazíliai São Pauló-i Egyetem kutatói 38 házi macskát vizsgáltak, és meglepő különbséget találtak az állatok viselkedésében – írja a Science Alert.
A macskatartók jól ismerik azt a jelenetet, amikor kedvencük a lakás egyik pontján várakozik, majd a gazdája megjelenésekor hirtelen nyávogni kezd. Néha egy üres etetőtál, máskor egy bezárt ajtó vagy egy elérhetetlen helyre került játék áll a háttérben.
A kutatók régóta feltételezik, hogy a házi macskák nyávogása különösen fontos szerepet tölt be az emberekkel való kapcsolattartásban. Most egy, az Animal Behaviour tudományos folyóiratban megjelent tanulmány újabb bizonyítékot szolgáltatott erre.
Naila Fukimoto, a São Pauló-i Egyetem kutatója és munkatársai arra keresték a választ, hogy a macskák ugyanúgy nyávognak-e, amikor egyedül vannak, mint akkor, amikor valaki meghallhatja őket, és segíthet nekik.
Egy dobozba zárt finomság árulta el, hogyan kommunikálnak a macskák
A kutatásba 38 olyan házi macskát vontak be, amelyek gazdáik beszámolója szerint különösen gyakran nyávognak, ha ennivalót szeretnének.
A kísérlethez az állatok kedvenc eledelét egy lyukakkal ellátott műanyag dobozba helyezték. A macskák érezték az étel illatát, és láthatták is a finomságot, de nem tudtak hozzáférni. Ahhoz, hogy megszerezzék, emberi segítségre lett volna szükségük.
A kutatók ezután két helyzetben figyelték meg a viselkedésüket. Az egyik esetben egy figyelmes ember tartózkodott a helyiségben, a másikban a macskák egyedül maradtak. Mindkét megfigyelés egy percig tartott.
Az eredmények látványos különbséget mutattak. Amikor egy ember is jelen volt, a kutatók összesen 86 nyávogást rögzítettek. Amikor a macskák egyedül maradtak, mindössze 20-at.
Vagyis ember jelenlétében több mint négyszer annyi nyávogás hangzott el.
A statisztikai elemzés egy másik érdekes eredményt is hozott: annak az esélyhányadosa, hogy egy macska egyáltalán nyávogjon, több mint 16-szor nagyobb volt, ha valaki tartózkodott a szobában.
Ez nem azt jelenti, hogy minden egyes macska 16-szor gyakrabban nyávogott. A két szám különböző dolgot mér: az egyik az összes nyávogás számát, a másik annak statisztikai esélyét, hogy az állat megszólal-e.
Nemcsak nyávogtak, hanem az emberre is ránéztek
A kutatók nem kizárólag a hangadásokat figyelték. Arra is kíváncsiak voltak, merre néznek a macskák, miközben nyávognak.
Kiderült, hogy az állatok gyakran az ember felé fordították a tekintetüket, majd az elérhetetlen ételt tartalmazó dobozra pillantottak. Néhányan többször is váltogatták a tekintetüket a két célpont között.
Ez a viselkedés arra utalhat, hogy a macskák nem egyszerűen a kellemetlen helyzet miatt adtak hangot, hanem egy lehetséges segítő figyelmét is igyekeztek felkelteni.
Amikor nem volt ember a helyiségben, az állatok több időt töltöttek mozdulatlanul, és gyakran az ajtót figyelték.
A kutatócsoport a tanulmányban így fogalmazott: „Ezek az eredmények összhangban állnak azzal, hogy a nyávogás kommunikációs szerepet tölt be a macskák és az emberek közötti interakciókban.”
A megfigyelések különösen azért érdekesek, mert a macskák ugyanazzal a problémával szembesültek mindkét helyzetben. Az étel végig elérhetetlen maradt, a viselkedésük mégis megváltozott attól függően, hogy volt-e a közelben ember.
A macskák az emberek kedvéért nyávoghatnak ilyen sokat
A felnőtt macskák egymás között nem elsősorban nyávogással kommunikálnak. Testtartásukat, farkuk és fülük mozgását, szagjelzéseiket és más hangokat is használják.
Az emberekkel való együttélés során viszont a nyávogás különösen fontossá válhatott. A kutatások szerint a házi macskák gyakrabban használják ezt a hangot, mint az embertől távol élő, elvadult társaik.
A gazdák ráadásul sokszor maguk is felismerik, hogy kedvencük különféle helyzetekben eltérően nyávog. Más hangot hallhatnak etetés előtt, játék közben vagy akkor, amikor a macska ki szeretne jutni egy szobából.
Az új kísérlet ezt a kommunikációs kapcsolatot világítja meg egy másik oldalról: a macskák nemcsak azt jelezhetik, hogy szeretnének valamit, hanem a jelzésüket ahhoz is igazíthatják, hogy van-e a közelben valaki, akitől segítséget várhatnak.
A kutatók ezt közönséghatásnak nevezik. A jelenség lényege, hogy egy állat megváltoztatja kommunikációs viselkedését attól függően, jelen van-e a jelzés lehetséges címzettje.
A mostani eredmények még nem bizonyítják, hogy a macskák tudatosan végiggondolják: az ember képes kinyitni a dobozt, ezért segítséget kell kérniük tőle. Azt sem lehet kijelenteni, hogy minden nyávogás valamilyen konkrét kérés.
A vizsgálatban ráadásul viszonylag kevés, kifejezetten ennivalóért gyakran nyávogó macska vett részt, ezért az eredmények nem feltétlenül érvényesek minden házi macskára.
A tanulmány mégis fontos részlettel egészíti ki a macskák kommunikációjáról szerzett ismereteket: az állatok nemcsak hangokkal, hanem a tekintetükkel is az ember felé irányíthatják a figyelmet, különösen akkor, amikor valamit önállóan nem tudnak megszerezni.
