Karen Elliott szerint saját készítésű „reborn” babái vigaszt nyújtanak azoknak a nőknek, akik elveszítették a kisbabájukat, valamint az idős, demenciában szenvedő betegeknek.
Egy anya és nagymama, aki élethű babákat készít, hogy segítsen a nőknek megbirkózni gyerekük elvesztésével, ara kéri az embereket, hogy ne ítélkezzenek elhamarkodottan azok felett, akik így próbálnak vigaszra lelni. A 46 éves Karen Elliott olyan élethű babákat készít, amiknek igazi, emberi hajuk van, sőt, még az illatuk is olyan, mint egy valódi újszülöttnek.
Elliott Tennessee-ből származik, de jelenleg az angliai Morecambe-ben él, és azt mondja, gyermekkórházaknak és idős otthonoknak is adományoz élethű babáiból, hogy emlékeztesse a demenciában szenvedő betegeket a gyerekeikre. Mivel a saját unokái Amerikában élnek, Karen azt mondja, két saját reborn babája is van – Roxy, egy újszülött és Jupiter, egy 10 hónapos kisbaba, hogy kárpótolják.
Legemlékezetesebb alkotásai egy barátjának készültek, aki elveszítette ikerlányait. „Az egyik baba három napos volt, amikor elhunyt, a másik pedig négy” – magyarázta. „Láttam egy képet róluk, szóval készítettem egy ikerpárt, és megleptem őt vele. Csak sírt és sírt, és hálálkodott, amikor odaadtam neki a babákat. Még mindig megvannak neki, és ez már 11 éve volt.”
Karen tisztában van vele, hogy egyesek szerint a reborn babák furcsák lehetnek, de ugyanakkor tudja, hogy sokaknak vigaszt és megnyugvást jelentenek.
„Néhány ember számára furcsa lehet, de ha valaki más helyzetébe képzeljük magunkat, aki valami traumatikusat élt át, számukra ez egyáltalán nem furcsa. Szóval mielőtt ítélkeznénk, meg kellene próbálnunk belegondolni, min mehettek keresztül ezek az emberek” – mondta.
A nő azt is elmondta, hogy az embereket általában meglepi, mennyire élethűek ezek a babák. Karen 2012-ben indította el vállalkozását Karen’s Little Angels néven.
„Éppen szabadságon voltam – akkoriban egy iskolában dolgoztam tanársegédként – és az interneten találtam rá a reborn babákra, miközben képeket nézegettem. Azelőtt soha nem hallottam ezekről a babákról, ezért végeztem egy kis kutatást. Ekkor vettem meg az első készletemet, hogy kipróbáljam, milyen lehet megfesteni egy babát, és beleszerettem, ezért elkezdtem teljes munkaidőben ezzel foglalkozni” – magyarázta.
Karen megveszi az agyagból készült babákat, majd miután személyre szabja és megfesti őket, körülbelül 150 fontért eladja, bár van olyan baba is, ami akár több ezer fontba is kerülhet. „Tudom, hogy nem mindenkinek van pénze ilyesmire, de szüksége lehet egy ilyen babaára, hogy teljesítse valamilyen vágyát” – mondta.
A dolog szépsége abban rejlik, hogy minden reborn baba más, és személyre szabható. „Sok emlékbabát festettem olyan nőknek, akik elveszítették a kisbabájukat. Sokan azt szeretnék, ha a baba úgy nézne ki, mint az a kisbaba, akit elveszítettek, ezért sokszor portrék alapján dolgozok. Büszke vagyok az emlékbabákra, szomorú dolog, de ugyanakkor boldoggá tesz, hogy ezzel foglalkozom. De szomorú dolog elnézni a babák képeit.”
Két saját babája közül Roxy egy alvó újszülött, festett hajjal, míg Jupiter egy 10 hónapos baba, akit úgy festett meg, hogy ébren legyen, és neki valódi haja van. „Szeretem a gyerekeket, és van három unokám, de nem gyakran látom őket, mert Amerikában élnek. Ezért reborn babáim vannak helyettük.” Karen általában a nappalijában tartja a két reborn babát, és szeret új ruhákat beszerezni nekik.
Ugyanakkor szívesen magával viszi a babákat akkor is, ha elmegy valahová, például bevásárolni vagy az orvoshoz. „Nem találkoztam udvariatlan, kellemetlen emberekkel, de sajnos néhány embernek bizonyára ebben is van része. De az emberek általában meglepődnek, mennyire élethűek, és kézbe akarják venni őket.”
A családja osztozik a babák iránti rajongásában, és az egyik unokájának, Emilynek szintén van egy reborn babája. „Kétéves kora óta megvan neki, állandóan magával hordja egy babakocsiban, és még egy pelenkával teli táskát is állandóan magánál tart.”
Férje, a 68 éves Ian Elliott szintén elfogadja a nő hobbiját. „Szereti a babáimat, úgy gondolja, hogy egy kicsit őrült vagyok, de aranyosnak tartja őket.”
Karen úgy gondolja, hogy a reborn babák kortól függetlenül mindenkinek megfelelhetnek.
„Az ötéves unokám imádja az övét, és láttam, hogy sok idős ember is szereti őket. Az idősek, különösen a demenciában szenvedők, szeretik a gyerekeket. A reborn babák a saját kisgyerekeikre emlékeztethetik őket, és azok, akiknek adományoztam ilyen babákat, mindig maguknál tartották őket, és úgy bántak velük, mintha igaziak lettek volna” – mondta a nő.
