Nem mindig egyértelmű, hogy a testünk jelzései milyen betegségre utalnak. Legtöbbször valóban ártalmatlanok a tünetek, vannak viszont esetek, hogy a legbanálisabbnak tűnő magyarázatok mögött igazából komoly veszély rejtőzik, ami akár az életünkbe is kerülhet. Raquel Doke puffadást észlelt: a hasa és az arca is megduzzadt. A 28 éves nő a túlzott sófogyasztásra gyanakodott, ami miatt felgyűlhetett a testében a folyadék. Csakhogy a valóság ennél sokkal kegyetlenebb magyarázattal szolgált: mellékvese-rákja van, ráadásul végstádiumban – írja a Today.com.
Raquel állatorvos rezidensként dolgozott, és élte mindennapi életét, amikor 2022 áprilisában különös puffadást észlelt. Biztos volt benne, hogy az „elviteles kaja” okozta a váratlan tüneteket, melyből hosszú idő óta először evett. A puffadás azonban nem múlt el. Sőt, már a ruháiba sem fért bele. Akkor még nem tudta, hogy egy nagy daganat okozza a hasa kidomborodását.
Hónapokkal később közölték vele a szörnyű diagnózist: adrenokortikális karcinómája van. „A sors iróniája, hogy éppen az orvosi onkológiát tanultam, amikor rákot diagnosztizáltak nálam” – fogalmazott Doke, aki hosszú utat járt be, míg végül megállapították, mi a baja.
A nőnek szívbetegsége is van, ezért amikor a panaszaival orvoshoz fordult, számos diagnosztikai vérvizsgálatot, röntgenfelvételt és echokardiográfiát végeztek rajta, de „semmi rendellenes nem jött vissza, tehát nem a szívemmel volt a baj… viszont tudtam, hogy valami nincs rendben” – emlékezett vissza Raquel.
A furcsa tünetek sorát idő közben az álmatlanság és a rendszertelen, majd teljesen kimaradó menstruációs ciklus gazdagította. Ekkor a nő hormonzavarra gyanakodott. Mivel hónapokig nem tudott bejutni egy endokrinológushoz, a saját orvosi ismeretei alapján próbált rájönni, mi is állhat a tüneteinek a háttérben. Néhány nap múlva azonban éles fájdalmat érzett a hasa bal oldalán. A földön fetrengett kínjában, és hívta a mentőket.
„A sürgősségin elrendeltek egy hasi CT-vizsgálatot, és akkor látták, hogy mellékvese-daganatom van, illetve egy belső vérzésem” – magyarázta a nő, akinek a hasüregében a tumor mellett egy hatalmas tócsa alvadt vér lapult. Azonnal megműtötték, és eltávolították a hematómát, de a vérömleny miatt túl kockázatosnak vélték eltávolítani a mellékveséjén lévő daganatot is. Ezért lezárták, és az intenzív osztályra szállították.
„Több vizsgálatot akartak végezni, hogy kiderítsék, pontosan mivel is van dolguk, mielőtt belém vágnak” – nyilatkozta Raquel hozzátéve, hogy az orvosok „99%-ban biztosak” voltak abban, hogy mellékveserákról van szó. Egy korábban végzett nyáltesztből pedig kiderült, a fiatal nő Cushing-kórban is szenved (amikor a test túl sok kortizolt termel), melyet a mellékvese tumora okozott.
A mellékveserák egyébként egy ritka daganatos betegség, ami a vesék tetején elhelyezkedő és a szervezet alapvető funkcióit szabályozó hormonokat termelő mellékvesék egyikét vagy mindkét szervet érintheti – magyarázza a Mayo Clinic.
Raquel a kór egyik altípusát, az adrenokortikális karcinómát hordozta, mely a mirigy külső rétegén növekszik, és ami „hormonokat – kortizolt és androgéneket – választ ki, amelyek a tüneteket, például a duzzanatot okozzák” – pontosított dr. Matthew Campbell, onkológus, aki 2022 októbere óta Doke kezelőorvosa.
Campbell hozzátette, a mellékvesék az agyalapi mirigyek utasításait követik, hogy olyan hormonokat állítsanak elő, mint a kortizol, amely részt vesz a vérnyomás szabályozásában. A Doke-éhoz hasonló mellékvese-daganatok azonban nem támaszkodnak az agyalapi mirigyek utasításaira, így „maguktól kezdik el kiválasztani ezeket a vegyi anyagokat” – árulta el az onkológus. A túlzott kortizoltermelés pedig Cushing-kórhoz vezet, ami magas vérnyomást, magas vércukorszintet, izomgyengeséget, arcpirosságot, súlygyarapodást és vékony, sérülékeny bőrt okozhat, magyarázta Campbell.
Raquel kezelése, tekintettel a kór bonyolult összetételére, többlépcsős folyamat volt. „Bizonyos értelemben két problémával küzdünk. Magával a rákkal és a rák által kiválasztott hormonokkal” – részletezte a szakorvos. Először eltávolítják a daganatot, hogy csökkentsék a termelt kortizol mennyiségét, de ez sem rizikómentes művelet: „ezeknél a [méretes] daganatoknál rendkívül nagy a kockázata annak, hogy a műtőben felszakadnak, és ha ez megtörténik, rákos sejteket hagyhatnak maguk után, amelyek az egész hasüregben növekedni kezdenek” – magyarázta Campbell.
Raquelt a Mayo Klinikán kezelték, ahol „bekerültem egy klinikai vizsgálatba, ahol immunterápiát és egy olyan gyógyszert kaptam, amelyet még nem engedélyeztek a Cushing-kór kezelésére” – árulta el a nő. A kúra viszont nem használt. 2022 augusztusában pangásos szívelégtelenség alakult ki nála, és a Cushing-kórja egyre jobban előrehaladt. „Az arcom kezdett sokkal nagyobb lenni, pattanásaim lettek, extrém izomsorvadásom volt” – fogalmazott Raquel. Egy MRI-vizsgálat pedig kimutatta, a rák negyedik stádiumúra fejlődött, és átterjedt a májára.
„Az orvos, akihez jártam, azt mondta, hogy talán egy évem van hátra… ami nagyon ijesztő és felzaklató volt” – mesélte a nő, aki saját orvosi ismeretei alapján vonakodott kipróbálni a kemoterápiát, ezért inkább a daganat eltávolítását szorgalmazta. Talált végül egy sebészt, aki vállalta a műtétet.
„A beavatkozást augusztus végére időzítettük, egy héttel azelőtt, hogy nyugdíjba ment volna, szóval szuper szerencsém volt” – árulta el Raquel. A műtét öt órán át tartott, és sikerrel zárult: a nő testéből kioperálták a 13 centis tumort, vele együtt pedig a további érintett területeket (egyik vesét, a rekeszizom egy részét, több nyirokcsomót, a máján lévő elváltozásokat és a vena cava (a test legnagyobb vénája) egy részét. A felépülése hosszú és nehéz volt, végül pedig csak kemoterápiára szorult – ekkor került dr. Campbell kezei alá.
Raquel bár megnyerte a csatát, a háború a rákkal szemben még nem dőlt el. „Jelenleg mély részleges remisszióban van a rákja, és gondosan követjük őt” – tájékoztatott a páciense állapotáról dr. Campbell, aki azt is elárulta, a tervek szerint 2023 április végén Doke-ot ablációs eljárásnak vetik alá, amely során hővel pusztítják el a tumorsejteket. „Remélhetőleg ez segíteni fog a részleges remisszióból való továbblépésben” – magyarázta a szakember.
Dr. Campbell megjegyezte, a mellékvesekéreg-karcinóma prognózisa széles skálán mozog. Ha a rák a mellékvesén kívülre terjedt, egyes betegek három hónap alatt elhunynak, míg mások akár öt éven túl is élhetnek. Általánosságban véve azonban „a betegek többsége a diagnózistól számított egy-három éven belül elpusztul a rákban” – fogalmazott az onkológus.
A szakember azt is elárulta, a rák ezen fajtáját roppant nehéz diagnosztizálni, főként a kezdeti szakaszban, ráadásul „az onkológusok többsége egy vagy két beteget láthat pályafutása során, mert ez a betegség annyira ritka” – tette hozzá.
Ami Raquel Doke esetét illeti, dr. Campbell úgy nyilatkozott, reméli, hogy a története arra ösztönzi az embereket, hogy hallgassanak a testükre és beszéljenek róla. „Azt hiszem, az orvosi ismereteim segítettek, de nagyon fontos, hogy kiálljunk magunkért. Ha valamit nem érzünk rendben, keressünk fel egy orvost, és győződjünk meg róla, hogy a figyelme mindenre kiterjed” – javasolja a szakember.
Ma Raquel Houstonban él a barátjával, szünetelteti a munkát és a tanulmányait, hogy a kezelésre koncentrálhasson. A családja támogatása mellett a zene jelenti számára azt a kapaszkodót, aminek segítségével képes szembenézni saját helyzetével. Ugyanakkor elárulta, „az a sok szeretet és kedvesség, amit az egész folyamat során tapasztaltam, igazán felemelő volt. Nem tudom, mennyi időm van még… Az a fontos, hogy minden napot úgy kezeljünk, mintha fontos és különleges lenne… Csinálj valamit, ami boldoggá tesz, és ápold a kapcsolataidat mindenkivel” – tanácsolja a 28 éves nő.
