A 40 éves Matt Cauli felmondott a munkahelyén, hogy gondját tudja viselni a feleségének, aki két stroke-on esett át, és a petefészekrákkal is megküzdött.
„Annyira elveszett voltam. Annyira sokkolt ez az egész” – mondta Matt Cauli arról az időszakról, amikor a felesége kórházba került. „A világom szó szerint a feje tetejére állt. Úgy éreztem, hogy elvesztettem a feleségemet, és elvesztettem egy nagy részét önmagamnak is; azt az életet, amit együtt építettünk fel. Ez határozottan megváltoztatta az életszemléletemet.”
Matt grafikusként dolgozott, de otthagyta az állását, hogy gondját viselhesse a feleségének, a thaiföldi származású Kanlaya Caulinak, és a fiuknak. „Egyszerűen szeretem a családomat. Ez minden, amire valaha is vágytam” – mondta. „Ők jelentenek nekem mindent. Szóval ez az én inspirációm.”
Matt Cauli Connecticutban nőtt fel, de később New Yorkba költözött. Ő és Kanlaya egy társkereső oldalon ismerkedtek meg 2009-ben, és nem sokkal később randizni kezdtek. 2010 végén eljegyezték egymást, 2011-ben pedig összeházasodtak a Central Parkban, egy meghitt, családi szertartáson, mivel nem volt pénzük nagy esküvőre, de így is mindketten különlegesnek érezték a nagy napot.
2014-ben vásároltak egy házat, amit felújítottak, 2017-ben pedig megszületett a fiuk, Ty. 2020-ban azonban váratlanul minden megváltozott. „Május 15-én, a COVID csúcspontján, Kanlayának a semmiből volt egy stroke-ja a fiunk és az én szemem láttára az otthonunkban” – idézte fel Matt. Miután a mentők elvitték a feleségét a kórházba, a férfinak otthon kellett maradnia a fiával, amíg a szülei oda nem értek, hogy vigyázzanak rá.
Kanlayának közben volt még egy stroke-ja a kórházban, és az agya olyannyira duzzadni kezdett, hogy életmentő műtétet kellett végrehajtaniuk rajta, amelynek során eltávolították a koponyája egy részét. Az orvosoknak fogalmuk sem volt róla, miért kapott váratlanul két agyvérzést a látszólag teljesen egészséges, 35 éves nő.
Miközben még a két stroke után lábadozott, Kanlaya erős fájdalmat kezdett érezni a hasában, és nem sokkal később diagnosztizálták nála a petefészekrákot. Azonnal elkezdték a kemoterápiát, és a kezelés hatásos volt, a vizsgálatok kimutatták, hogy nincsenek rákos sejtek a szervezetében.
„Jobban van a kognitív dolgok és a mobilitás tekintetében is. Sajnos soha többé nem lesz olyan, mint volt. De sokat haladunk előre, és soha nem adjuk fel” – magyarázta Matt.
Mivel a nő családja Thaiföldön él, és nincs anyagi lehetőségük arra, hogy az Egyesült Államokba utazzanak, nem találkozhatott a szüleivel, amióta megbetegedett, de a férjének jelenleg a legnagyobb célja, hogy lehetővé tegye ezt a találkozást, és eljuttassa a feleségét Thaiföldre.
Ty, aki mindössze 3 éves volt, amikor édesanyja megbetegedett, most már iskolába jár, de még most sem egészen érti, miért különböznek más családoktól. „Elég fiatal volt ahhoz, hogy ne igazán tudja, mi történik. De most, hogy már 7 éves, határozottan elkezdett kérdezősködni. Ez egy nagyon kényes egyensúly, mert annyira össze van zavarodva. Azt kérdezi: Miért nincsenek más szülők, más anyukák kerekesszékben?” – mondta az édesapa, aki rendszeresen oszt meg részleteket családja életéről a közösségi médiában.
Azt is hozzátette, hogy igyekszik elmagyarázni Ty-nak, milyen erős az édesanyja, aki „olyasmin ment keresztül, amin nem sokan lennének képesek keresztülmenni.”
Ugyanakkor azt is elmondta, hogy Kanlaya hihetetlenül jól viseli a nehézségeket, bár vannak napok, amikor jobban magába fordul, de a jó napokon egy kicsit mintha újra régi önmaga lenne, és Matt úgy gondolja, lassan érezhető a javulás az állapotában.
A férfi kénytelen volt átalakítani az otthonukat is, hogy az jobban megfeleljen felesége igényeinek, ezért többek között épített egy rámpát a bejárati ajtó elé, de sok minden mást is át kellett alakítania a házban.
Matt azt reméli, ha a fia később visszatekint majd a gyerekkorára, úgy érzi majd, hogy a szülei mindent megtettek, amit csak tudtak a kihívások ellenére. A férfi ugyanakkor arról is beszélt, mennyire fontos, hogy azok, akiknek gondoskodniuk kell egy hozzájuk közel álló személyről, megtalálják a módját, hogy levezessék a felgyülemlett frusztrációt, anélkül, hogy ez hatással lenne a szeretteikre.
Számára ezt az egészséges levezetést a kutyasétáltatás és a kertészkedés jelenti, valamint egy bokszzsákot is beszerzett, amin levezetheti a feszültségét. Ezenkívül egy megértő és támogató közösség fontosságát is hangsúlyozta, és azt mondta, ezért kezdett el bejegyzéseket közzé tenni a közösségi médiában. „Lassan elkezdtem felépíteni egy támogató közösséget.”
Matt szerint Kanlaya elsősorban a fiukért küzd, azért, hogy anyaként minél inkább jelen tudjon lenni az életében, és ez a motiváció mindennél erősebb.
