Paul Alexander, a férfi, aki több mint 70 éven át vastüdőre szorult, életének egyik leggyakrabban feltett kérdésére is választ adott: hogyan ment vécére az orvosi szerkezetbe zárva.
Annak ellenére, hogy hatéves korától nyaktól lefelé lebénult és képtelen volt önállóan lélegezni, Paul elképesztő életutat járt be. Kitartásával és életkedvével emberek millióit inspirálta világszerte. Bár fizikailag nem tudott jelen lenni az iskolában, elvégezte a középiskolát, majd két jogi diplomát is szerzett. Ügyvédként dolgozott, több bírósági ügyet vitt sikerrel, és mindemellett könyvet írt különleges életéről, sőt még TikTok-sztárrá is vált.
Élete végéig, 2024 márciusában bekövetkezett haláláig – 78 éves koráig – az embereket nemcsak bámulatos teljesítménye érdekelte, hanem az is, hogyan tudta megoldani a hétköznapi dolgokat, például a mosdóba járást.
A texasi Dallasban született Paul Alexander hatévesen kapta el a gyermekbénulást, ami miatt örökre lebénult. A betegség következtében a tüdeje sem működött megfelelően, így 72 évet töltött egy vastüdőben, ami mechanikusan lélegeztette őt: a gép levegőt szívott be és ki a tüdejéből, pótolva a saját légzőizmok működését.
Később megtanult egy különleges technikát, a „békalégzést”, amely lehetővé tette számára, hogy időnként rövidebb időre kiszabaduljon a vastüdőből, noha sosem tudott huzamosabb ideig távol lenni tőle.
2021 júliusában a YouTuber Mitch Summers, aki korábban egy rövid dokumentumfilmet készített róla, interjút készített Paullal, és 10 000 dollárral is meglepte őt. A videó hatalmas sikert aratott, és emberek ezrei írták meg, mennyire inspirálta őket Paul története.
„Nem tudom, hogyan kell kezelni az ilyen jellegű hozzászólásokat, de amikor nagyon rosszul mennek a dolgok, és aznap tényleg rosszul érzed magad – ez a legjobb” – mondta Paul meghatottan a sok bátorító üzenet hallatán.
„Ha tovább élsz, akkor reménykednünk kell, át kell küzdenünk magunkat rajta, és jobbá kell tennünk az életünket. Ne add fel, küzdj tovább.”
A rengeteg pozitív visszajelzés után Mitch egy különösen sokakat érdeklő kérdést is feltett: hogyan ment Paul vécére? Mint kiderült, ez volt a leggyakrabban feltett kérdés a nézők részéről.
Amikor a téma előkerült, Paul kissé zavartan, de nevetve reagált: „Hogy mit hogyan csinálok? Kakilok?”
„Mindig eljutnak az alapokhoz” – jegyezte meg derűsen, majd elmagyarázta, hogyan oldják meg ezt a helyzetet. „Ugyanúgy, mint a kórházakban. Ha egy kórházi ágyon fekszel, és kakilnod kell, akkor hoznak neked egy ágytálat. Nekem van egy hordozható vécém.”
Ezután humorosan hozzátette: „Imádom a kaját – nem csoda, hogy három ágytálam van. Azt hiszem, nem tudom, hogyan lehet abbahagyni az evést, de mindenféle ételt szeretek. A szusit, a sült csirkét, a párolt gombócot… amit csak akarsz, imádom.”
Paul azt is elárulta, hogy gondozói rendszeresen segítettek neki a higiénia fenntartásában. „Vagy a fürdőkádban, vagy az ágyon” tisztították meg őt.
Egészségi állapota miatt Paul testmérete is eltért az átlagtól: mindössze 152 cm magas volt, és körülbelül 61 kilót nyomott – egy „nagyon fiatal férfi” méretének felelt meg, ahogy ő fogalmazott.
Élete és humora, bátorsága és őszintesége nemcsak az egészségügyi kihívásokkal küzdők számára szolgálhat példaként, hanem mindenki számára, aki valaha is kételkedett abban, hogy az élet nehézségei közepette is lehet teljes életet élni.
