Van egy hely Európában, ahol a századik születésnap nem számít ritka csodának. Ahol az idősek nem a társadalom peremére szorulnak, hanem a közösség közepén maradnak. Ahol a hosszú élet nem különleges kiváltság, hanem szinte természetes része az élet ritmusának – írja az Euronews.
Ez a hely Szardínia közép-keleti vidéke, az a régió, amelyet a kutatók évtizedek óta Európa legismertebb „kék zónájaként” emlegetnek. A statisztikák szerint itt az emberek körülbelül ötször gyakrabban érik meg a 100 éves kort, mint a kontinens más részein élők.
Sokáig a mediterrán étrendet, a tiszta levegőt vagy a kedvező genetikai adottságokat tartották a hosszú élet legfontosabb magyarázatának. Az elmúlt évek kutatásai viszont egy jóval összetettebb képet rajzoltak fel. Úgy tűnik, a titok legalább annyira az emberi kapcsolatokban, a kíváncsiságban és az élethez való hozzáállásban rejlik, mint az étrendben.
A kék zónák olyan földrajzilag viszonylag elszigetelt területek, ahol feltűnően magas az időskort megélők aránya. A legismertebbek közé tartozik Okinawa Japánban, Ikaria Görögországban, Nicoya Costa Ricában és természetesen Szardínia különleges vidéke is.
Ahhoz, hogy egy térséget hivatalosan is kék zónának tekintsenek, szigorú feltételeknek kell megfelelnie. Nem elegendő néhány kiemelkedően idős lakos jelenléte: dokumentált módon kell bizonyítani a hosszú élet rendkívüli gyakoriságát, valamint a születési és halálozási adatok hitelességét is.
A legfrissebb kutatás, amely az International Journal of Applied Positive Psychology folyóiratban jelent meg, közelebbről is megvizsgálta a szardíniai hosszú élet titkát. A kutatók a kék zónában élő időseket hasonlították össze a közeli vidéki térségek hasonló korú lakóival.
Az eredmények sokakat megleptek.
A száz évhez közelítő vagy azt meghaladó szardíniai idősek nem vonultak vissza a világtól. Aktív szerepet töltenek be családjukban és közösségükben, részt vesznek a helyi életben, rendszeresen találkoznak másokkal, és továbbra is úgy érzik, hogy szükség van rájuk.
A kutatók szerint ez a hasznosságérzés az egészséges öregedés egyik legerősebb pillére.
A vizsgálatok azt is kimutatták, hogy ezek az emberek nyitottabbak az új gondolatokra, kíváncsibbak a világra, és könnyebben beszélnek saját érzéseikről. Érzelmi rugalmasságuk segít abban, hogy a nehézségeket ne végzetes csapásként, hanem az élet természetes részeként kezeljék.
A mindennapjaik egyszerűek, mégis meglepően mozgalmasak.
Átlagosan heti 11,3 órát töltenek olyan tevékenységekkel, amelyek egyszerre mozgatják meg a testet és az elmét. Ez jóval magasabb érték, mint a környező régiókban élő idősek esetében, akik átlagosan 6,8 órát fordítanak hasonló elfoglaltságokra.
A hosszú élet vidékein a kertészkedés, a séták, a közös beszélgetések és a közösségi programok ugyanolyan természetes részei a hétköznapoknak, mint a reggeli kávé vagy az esti vacsora.
A kutatók arra is felfigyeltek, hogy ezek az emberek nem próbálnak mindenáron ugyanúgy élni, mint fiatalabb korukban. Inkább azokra a tevékenységekre koncentrálnak, amelyek örömet adnak nekik, és amelyeket továbbra is sikeresen tudnak végezni.
Talán éppen ez az egyik legfontosabb különbség.
Nem a veszteségekre figyelnek, hanem arra, ami még mindig az életük része lehet.
A közösségi kapcsolatok szintén kiemelkedő szerepet játszanak. A kék zónában élők erősebb családi kötelékekről számoltak be, és a baráti kapcsolataikkal is elégedettebbnek bizonyultak, mint más régiók lakói.
A kutatás szerint a stresszel is hatékonyabban birkóznak meg. Több olyan stratégiával rendelkeznek, amelyek segítenek feldolgozni a mindennapi problémákat, és magasabb érzelmi intelligenciát mutatnak.
A szardíniai kék zóna a sziget közép-keleti részén, az Ogliastra régió hat településén található. Az itt élők között az 1880 és 1900 között született generációban a százévesek aránya ötször magasabb volt, mint Európa többi részén, és háromszor magasabb, mint Szardínia egész területén.
Különösen figyelemre méltó, hogy míg a világ legtöbb pontján a nők jóval nagyobb arányban érik el a százéves kort, ezen a vidéken a férfiak és a nők aránya szinte teljesen kiegyenlített.
A kutatók a régió minden 90 év feletti lakójának életkorát külön ellenőrizték polgári és egyházi levéltári adatok segítségével, sőt a családok több generációra visszanyúló családfáit is rekonstruálták annak érdekében, hogy kizárják a tévedés vagy az azonos nevű személyek összekeverésének lehetőségét.
A szardíniai hegyek között így továbbra is létezik Európa egyik legkülönlegesebb közössége, ahol a hosszú élet nem pusztán évek kérdése, hanem annak is, hogy az ember mennyire marad kíváncsi, aktív és kapcsolódó része a világnak maga körül.
