Már a nyitóhétvégén történelmet írt a „Michael” című életrajzi film: a popkirály életét feldolgozó produkció olyan bevételt produkált, amire korábban nem volt példa a zenei életrajzi filmek között.
A Michael Jackson életét bemutató alkotás az Egyesült Államokban 97 millió dollárt hozott a mozipénztáraknál, világszinten pedig elérte a 217 millió dolláros bevételt a premierhétvégén. Ezzel nemcsak kiemelkedő nyitást produkált, hanem új mércét is állított a műfaj számára – írja a The Guardian.
A számok különösen látványosak annak fényében, hogy a film túlszárnyalta az elmúlt évek legnagyobb életrajzi sikereit is. A 2023-as „Oppenheimer” 82 millió dollárral nyitott Észak-Amerikában, míg a 2018-as „Bohemian Rhapsody” 51 millió dollárt ért el a bemutató hétvégéjén. A korábbi zenés életrajzi filmek még ennél is szerényebb eredményeket hoztak: a 2022-es „Elvis” alig több mint 31 millió dollárral indult, a „Rocketman” pedig 25 millió körül teljesített.
A kasszasiker ellenére a film nem kerülte el a kritikákat. Több bíráló szerint a történet tudatosan kerüli Michael Jackson életének legvitatottabb időszakát, mivel a cselekmény 1988-ban zárul, évekkel azelőtt, hogy a művészt gyermekek elleni szexuális visszaélés vádjai érték volna. Az énekest 2005-ben egy büntetőper során felmentették.
A film megítélését az is befolyásolta, hogy a Jackson család sem állt egységesen a produkció mögé. Janet Jackson nem vett részt a film készítésében, és nem is szerepel benne, míg Paris Jackson „fantázia birodalmának” nevezte az alkotást.
A film végleges formája jelentős változásokon ment keresztül a bemutató előtt. A forgatás lezárása után derült ki, hogy az eredeti verzió utalásokat tartalmazott a ’90-es években felmerült vádakra. A történet kezdetben egy 1993-ban játszódó jelenettel indult volna, amely Jordan Chandler ügyére reflektált.
A producerek azonban szembesültek egy korábbi megállapodással, amely kimondta, hogy a Chandler család nevét és az ügy részleteit nem lehet filmben felhasználni. Ennek következtében a forgatókönyvet jelentősen át kellett dolgozni, és a film narratívája végül egy korábbi időszaknál zárult le.
