Harminchárom év után távozott az Nvidia éléről Jensen Huang, a mesterségesintelligencia-forradalom egyik legmeghatározóbb üzletembere. Az amerikai technológiai óriás november 12-én, csütörtökön jelentette be, hogy alapítója azonnali hatállyal lemondott vezérigazgatói és igazgatósági tisztségéről. A döntést egy kémkedési gyanú miatt indult belső vizsgálat és két házasságon kívüli kapcsolatról szóló sajtóbeszámoló előzte meg. A hírre az Nvidia részvényei a tőzsdenyitás előtti kereskedésben mintegy 10 százalékot estek.
Jensen Huang neve több mint három évtizeden át szinte egyet jelentett az Nvidiával. Az 1993-ban társalapítóként létrehozott vállalat az ő vezetésével nőtt a világ egyik legértékesebb technológiai cégévé. Az Nvidia grafikus processzorai és mesterséges intelligenciához fejlesztett gyorsítói ma már a globális AI-infrastruktúra meghatározó elemei.
Éppen ezért okozott komoly megrázkódtatást a csütörtöki bejelentés, amelyet a vállalat igazgatótanácsa tett közzé. Huang nemcsak a vezérigazgatói posztról távozott, hanem az Nvidia elnöki tisztségéről és igazgatósági tagságáról is lemondott.
A cég hivatalos közleménye nem nevezett meg konkrét okot a döntés mögött, és elismeréssel méltatta az alapító munkáját. A távozás időzítése mégis különösen figyelemre méltó: napok óta vizsgálat folyt egy olyan személyes kapcsolat miatt, amely az amerikai nemzetbiztonsági szervek figyelmét is felkeltette.
Kínai kémkedési gyanú miatt indult vizsgálat
A botrány középpontjában Alice Huang, egy szingapúri technológiai vállalathoz kötődő üzletasszony áll, aki a sajtóbeszámolók szerint személyes kapcsolatot ápolt az Nvidia vezetőjével.
A The New York Times értesülései alapján az amerikai hírszerzés azt gyanította, hogy a nő kapcsolatban állhatott a kínai titkosszolgálattal. Alice Huang a szingapúri Megaspeed International adatközpontokkal foglalkozó vállalathoz kötődött. A cég neve korábban az Nvidia fejlett mesterségesintelligencia-chipjeinek Kínába juttatásával kapcsolatos gyanú kapcsán is felmerült.
Az értesülések szerint az amerikai hatóságok attól tartottak, hogy Huang személyes kapcsolata révén érzékeny üzleti vagy technológiai információk kerülhettek veszélybe.
Fontos különbség, hogy az üzletasszony kémtevékenységére vonatkozó állítások nyilvánosan nem bizonyítottak, és nem ismert olyan lezárt eljárás, amely megállapította volna, hogy Jensen Huang vállalati titkokat adott át neki.
Az Nvidia igazgatótanácsa november 8-án független vizsgálatot jelentett be annak tisztázására, hogy a vezérigazgató célpontjává vált-e külföldi hírszerzési műveletnek. A vállalat akkor még bizalmáról biztosította Huangot, és jelezte, hogy nincs tudomása amerikai nemzetbiztonsági vagy vállalati titkok kompromittálódásáról.
A vizsgálatba külső jogi szakértőket is bevontak.
Egy második viszonyról is beszámoltak
A helyzet november 11-én, szerdán tovább bonyolódott, amikor a The New York Times egy másik állítólagos házasságon kívüli kapcsolatról is beszámolt.
A lap szerint Jensen Huang kapcsolatot folytatott Kimberly Powell-lel, az Nvidia egészségügyi üzletágának egyik vezetőjével, aki munkaköréből adódóan közvetlenül neki jelentett.
Az értesülések különösen érzékenyen érinthették a vállalatot, mivel egy vezérigazgató és egy közvetlen beosztottja közötti intim kapcsolat vállalatirányítási és összeférhetetlenségi kérdéseket is felvethet.
Huang a korábbi napokban a munkatársainak küldött üzenetben elismerte, hogy hűtlen volt feleségéhez, és együttműködést ígért a vizsgálat során. Azt viszont tagadta, hogy tudott volna az elsőként említett nő feltételezett kínai hírszerzési kapcsolatairól.
Az Nvidia vezető testülete a második kapcsolatról szóló sajtóhírek megjelenése után ismét megvizsgálta Huang helyzetét. A vállalat ezt követően jelentette be a lemondását.
Colette Kress veszi át ideiglenesen az Nvidia irányítását
Az igazgatótanács Colette Kresst, a vállalat pénzügyi igazgatóját nevezte ki ideiglenes vezérigazgatónak.
Kress 2013 óta tölti be az Nvidia pénzügyi vezetői tisztségét, és meghatározó szerepet játszott a vállalat elmúlt évtizedben végbement növekedésének pénzügyi irányításában. Átmenetileg mindkét pozícióját megtartja, amíg az igazgatótanács ki nem választja a végleges utódot.
A vállalat vezető testületének elnökévé Harvey C. Jonest nevezték ki, aki az Nvidia 1993-as alapítása óta tagja az igazgatóságnak.
Az Nvidia közleményében hangsúlyozta, hogy a vezetőváltás ellenére a vállalat működése, ügyfélkötelezettségei és technológiai fejlesztési tervei változatlanul folytatódnak.
A döntés mégis jelentős fordulat: Huang nem egyszerűen egy nagyvállalat vezérigazgatója volt, hanem az Nvidia technológiai stratégiájának és nemzetközi kapcsolatainak legfontosabb alakítója.
Mintegy 10 százalékot estek az Nvidia részvényei
A befektetők idegesen reagáltak a bejelentésre. Az Nvidia papírjai november 12-én, csütörtökön a tőzsdenyitás előtti kereskedésben mintegy 10 százalékos esést mutattak.
A Reuters beszámolója szerint a részvényárfolyam később még nagyobb veszteséget is mutatott. A vállalat hatalmas piaci értéke miatt egy ilyen mértékű zuhanás több százmilliárd dolláros értékvesztést jelenthet.
A technológiai szektor egészében is érződött a bizonytalanság. A Nasdaq határidős indexe a hír megjelenése után gyengült, miközben a befektetők azt próbálták felmérni, milyen következményekkel járhat az Nvidia működésére a hosszú ideje meghatározó vezető távozása.
A piac számára nemcsak maga a botrány jelent kockázatot. A mesterséges intelligenciához szükséges chipek globális piacán az Nvidia stratégiai szerepet tölt be, Huang pedig személyesen irányította a vállalat legfontosabb partnerkapcsolatainak jelentős részét.
A vállalat következő nagy megmérettetése már közel van: november 17-én teszi közzé a 2027-es pénzügyi év harmadik negyedévének eredményeit, immár ideiglenes vezérigazgató vezetésével.
