Hetek óta Gene Hackman és felesége halálhírétől hangos a sajtó, miután februárban holtan találták őket a Santa Fe-i, újmexikói otthonukban. Bár a rejtélyes tragédia körül sokáig találgatások folytak, végül kiderült, legendás hollywoodi színész 95 évesen, természetes halállal távozott. Hackman hosszú életet élt, és több mint 30 évig volt boldog házasságban feleségével, Betsy Arakawával. Most a színész egyik barátja újabb részleteket árult el az utolsó éveiről, azt állítva, hogy a kora „zavarta” őt.
Hackman lányai, Elizabeth és Leslie, valamint unokája, Annie a People magazinnak úgy nyilatkoztak, „lesújtotta őket a veszteség”. „Nagy szomorúsággal tudatjuk édesapánk, Gene Hackman és felesége, Betsy elhunytát. Milliók szerették és csodálták világszerte ragyogó színészi karrierje miatt, de számunkra mindig csak apa és nagypapa volt. Nagyon fog hiányozni nekünk, és megrázó a veszteség” – fogalmazott Elizabeth, Leslie és Annie Hackman a színész halálhírét követően.
Hackman és felesége halálának körülményei eleinte rejtélyesek voltak. Több elmélet is keringett a közösségi médiába, a színész lánya, Leslie pedig a Daily Mailnek azt vallotta, „semmi jel nem utalt arra, hogy apjával bármi probléma lett volna” a halála előtt. „A kora ellenére nagyon jó fizikai állapotban volt” – nyilatkozta Leslie, hozzátéve, hogy édesapja az elmúlt hónapokban nem esett át nagyobb műtéten. „Szerette a piláteszt és a jógát, és ezt továbbra is folytatta hetente többször. Szóval jó egészségnek örvendett” – osztotta meg Hackman lánya.
Leslie és a család ugyanakkor azt is beismerte, a színész halála számukra mégsem volt „szörnyen megrázó” – a kora miatt. A halálát megelőzően „néhány hónapja” nem látta az apját, mivel Kaliforniában él, de közel álltak egymáshoz, csak jó ideje nem beszéltek. „Közel álltunk egymáshoz. Pár hónapja nem beszéltem velük, de minden normális volt, és minden rendben volt” – osztotta meg Leslie a Daily Mail-el.
Dr. Heather Jarrell főorvos március 8-i nyilatkozata alapján viszont Gene Hackman bár koszorúér-betegségben halt meg, az előrehaladott Alzheimer-kórja miatt fel sem tűnhetett neki, hogy Betsy napokkal korábban meghalt. „Nagyon rossz egészségi állapotban volt. Jelentős szívbetegsége volt, és azt hiszem, végül ez vezetett a halálához” – nyilatkozta az orvosszakértő a CBS szerint.
Dr. Jarrell hozzátette: Arakawa hantavírusfertőzésben hunyt el, ami három-hat napig okozhat influenzaszerű tüneteket, mielőtt a folyadék gyűlne fel a tüdőbe. „Ezen a ponton az ember nagyon gyorsan, nagyjából 24-48 órán belül meghalhat orvosi kezelés nélkül. Nem ritka, hogy valakit a padlón találunk, mondhatni egy végső összeomlás részeként, és könnyen lehet, hogy ez történt” Betsyvel is – magyarázta az orvos, aki szerint Hackman „az Alzheimer-kór előrehaladott állapotában volt, és könnyen lehet, hogy [emiatt] nem volt tudatában annak, hogy a felesége elhunyt”.
Haditengerészből filmlegenda
Gene Hackman 1930 január 30-án született a kaliforniai San Bernardinóban, egy pincérnő és egy nyomdász gyermekeként. 16 évesen a kamasz Gene-nek elege lett az iskolából, és meghazudtolva a korát jelentkezett a tengerészgyalogsághoz, de azt is ott kellett hagynia egy súlyos motorbaleset miatt, ami újabb pályaválasztásra kényszerítette. 1956-ban, amikor feleségül vette Faye Malteset, az ő segítségével úgy döntött, megpróbálkozik a színészettel.
Miután a nyugati partra költözött, beiratkozott a Pasadena Playhouse Színművészeti Főiskolára, és gyorsan kiderült róla, hogy őstehetség. Osztálytársai, köztük Dustin Hoffman, sokkal fiatalabbak voltak nála, de ez nem számított. Gene és Dustin életre szóló barátok lettek, és bár színészi karrierjük úgy indult, hogy ők a „legkevésbé sikeresek”, a valóság végül felülírta az előítéleteket. Hackman minden idők egyik legnagyobb színésze lett!
Első Oscar–jelölését 1968-ban a Bonnie és Clyde című filmért kapta, míg 1971-ben már a kezében tarthatta a saját szobrocskáját a Francia kapcsolat című filmben nyújtott alakításáért. 1993-ban pedig a Nincs bocsánat a második Oscart is meghozta számára, a legjobb férfi mellékszereplő kategóriában. Összesen ötször jelölték Oscarra, amiből kettőt be is zsebelt, továbbá háromszoros Golden Globe-díjas és kétszeres BAFTA-díjas színészként zárta a pályafutását, 2004-ben – amikor egészsége miatt hivatalosan is visszavonult Hollywoodból.
Gene Hackmant bosszantotta az öregedés
A színész 1986-ban vált el első feleségétől, és 1991-ben vette el Betsy Arakawát. Hackman lánya szerint „csodálatos házasságot” éltek, bár mindvégig távol tartották magukat a nyilvánosságtól. A színész utolsó éveiben alig mutatkozott, barátja, Stuart Ashman pedig a Foxnak úgy nyilatkozott, a színészlegenda sokat foglalkozott az egészsége megőrzésével, mert „zavarta” az öregedés.
„Nagyon fitt volt, és 180 centi magas, plusz egy volt tengerészgyalogos. Hetente háromszor járt piláteszre. Azokon a napokon pedig, amikor nem piláteszezett, felpakolta a biciklijét a terepjárójára, és elment Albuquerque-be, ami 70 mérföldre van, és ott tekert ezen az ösvényen, ami a folyó mentén vezet, aszfaltozott és sík. Szóval nem akart hegyi kerékpározni, de mégis ezt csinálta. Szóval remek formában volt” – árulta el Ashman.
Barátja szavait Stephen Marshall, FBI-ügynök is megerősítette, aki egy közösségi programon keresztül került kapcsolatba Hackmannel. A férfi azt állította, a színész aggódott amiatt, hogy öregszik. „Nem szeretett öreg lenni, és a filmben látva magát zavarta, mert tudta, hogy már nem úgy néz ki, mint régen” – nyilatkozta Marshall.
Hozzátette: „Amikor kimentünk, nem akarta reklámozni, hogy ki ő. Emlékszem, amikor először mentünk ki, sétáltunk Santa Fében az utcán, és észrevettem, hogy az emberek felfigyeltek rá. És azt kérdeztem: ‘hozzászoktál már ahhoz a gondolathoz, hogy az emberek azt mondják: hé, ez Gene Hackman?’ Erre ő: ‘igen, de most már hozzáteszik: ‘és olyan öreg lett’. Szóval úgy gondoltam, hogy sokkal fiatalabbnak szeretett volna kinézni. Szerintem remekül nézett ki, de aggódott, hogy megöregedett, és ez zavarta” – részletezte az ügynök.
Hackman nagy szenvedélye volt a golf, és oktatója, Mike Putnam is elmesélte, a színész mennyire „eltökélt” volt, hogy megtanuljon játszani. „Azt hiszem, mindig is arra számított, hogy egy kicsit jobban fog teljesíteni, mint ahogyan tette. De sikerült megbeszélnem vele ezt, és megfelelő elvárásokat támasztottam, hogy segítsek neki élvezni, és ne legyenek olyan magasak az elvárásai” – nyilatkozta Putnam a Foxnak.
Azt még megjegyezte, hogy amikor „Betsy is elkezdett játszani, ez egy kicsit jobban frusztrálta őt, mert ő valójában egy kicsit atletikusabb volt, és gyorsabban belerázódott a játékba, mintha a maga módján játszott volna. Szemmel látható volt, ahogy Gene őrlődik a fejében. De istenem, milyen elragadóak voltak mindketten!” – tette hozzá a golfoktató.
