Gene Hackman lánya, Leslie Anne Hackman a Daily Mailnek adott exkluzív interjújában szólalt meg először édesapja rejtélyes halála után.
A 95 éves színészt és feleségét, a 64 éves Betsy Arakawát szerdán holtan találták Santa Fe-i otthonukban. A házaspár egyik szomszédja hívta a mentőket, miután felfedezte a holttesteket. A pár három kutyája közül egyet szintén holtan találtak.
A házaspár halálát továbbra is rejtély övezi. Leslie és a nővére, Elizabeth Jean Hackman egyelőre csak találgatni tudnak azzal kapcsolatban, mi okozhatta édesapjuk és mostohaanyjuk halálát, de jelenleg egy gázszivárgásra gyanakodnak.
Az 58 éves Leslie elmondta, hogy a család még nem tudta feldolgozni a történteket, mivel semmi jel nem utalt arra, hogy bármilyen probléma lett volna. „A kora ellenére nagyon jó fizikai állapotban volt” – mondta az édesapjáról. „Szerette a pilatest és a jógát, és ezt továbbra is folytatta hetente többször. Szóval jó volt az egészsége.”
Leslie azt is elmondta, hogy mivel ő Kaliforniában él, utoljára néhány hónapja találkozott az apjával, és azóta nem is beszéltek, de ennek ellenére közel álltak egymáshoz. „Közel álltunk egymáshoz. Pár hónapja nem beszéltem velük, de minden normális volt, és minden rendben volt.”
A család még mindig a hatóságok megerősítését várja a történtekkel kapcsolatban. A Santa Fe megyei seriff hivatala szerint a pár már legalább egy napja halott lehetett, amikor megtalálták őket.
Gene Hackman és Betsy Arakawa 1991-ben házasodtak össze, és 34 évig voltak házasok. Hackman korábban 1956 és 1986 között is volt házas, első felesége, Faye Maltese volt, akivel 3 gyereke született: a most 65 éves Christopher Allen, a 62 éves Elizabeth Jean és az 58 éves Leslie Anne.
Leslie szerint az édesapjuk, és második felesége, Betsy Arakawa házassága nagyon boldog volt. „Csodálatos házasságuk volt. És a feleségének, Betsynek köszönhetem, hogy életben tartotta őt” – mondta. „Betsy nagyon jól gondoskodott róla, és mindig vigyázott az egészségére. Szóval hálás vagyok neki ezért, és nagyon szomorú vagyok a halála miatt.”
Közben Gene Hackman unokaöccse, Tim Hackman is nyilatkozott a DailyMailnek. Elárulta, hogy ő és a családja Leslie-től értesültek nagybátyja és Betsy haláláról, és annak rejtélyes körülményei nagyon megviselték őket. „Úgy értem, öreg volt. Biztos vagyok benne, hogy voltak egészségügyi problémái, de semmi komolyabb, amiről tudtunk volna” – mondta.
Tim édesanyja, Barbara Hackman Richard Hackman, Gene testvérének a felesége volt. Richard, aki Gene kaszkadőrje volt, 11 évvel ezelőtt hunyt el, és Tim utoljára az apja temetésén találkozott a nagybátyjával, nem azért, mert elhidegültek volna egymástól, hanem egyszerűen azért, mert a színész csak ritkán hagyta el Új-Mexikót és utazott Kaliforniába.
Azt is elmondta, hogy a nagybátyjával leginkább Betsyn keresztül kommunikált, akivel időnként beszélt, mivel Gene „abban a korban volt, amikor már nem nagyon kommunikált a családdal.”
Tekintettel Betsy és Gene 31 éves korkülönbségére, a család felkészült arra, hogy a színész valószínűleg előbb távozik, ezért Betsy halála igazi sokként érte őket.
Gene Hackman 20 évvel ezelőtt visszavonult, és azóta nem mutatkozott a nyilvánosság előtt, utoljára tavaly előtt látták őket, a színész megdöbbentette a rajongókat, annyira megváltozott. A házaspár utoljára a 2003-as Golden Globe-díjátadón jelent meg, ahol Hackman életműdíjat kapott.
Halála alig néhány nappal az idei Oscar-gála előtt következett be, és mindössze egy nappal azután, hogy Michelle Trachtenberg színésznő váratlanul elhunyt 39 éves korában. Hollywood így rövid idő alatt két ismert és szeretett színészt veszített el.
