„Nem tudom, kinek volt furcsább 48 órája, nekem vagy a Tylenol vezérigazgatójának” – kezdte Jimmy Kimmel kedd este műsorában, amely hat nap felfüggesztés után tért vissza az ABC-re.
Kimmelt a stúdióban összegyűlt közönség tapsviharral fogadta, a műsorvezető pedig egy hol humoros, hol dacos, hol pedig megható és komoly hangvételű monológgal tért vissza a képernyőre. Kitért arra a vitára, amely műsorának ideiglenes felfüggesztéséhez vezetett, és országos vitát váltott ki a szólásszabadságról.
Kimmel elmondta, hogy megérti, miért tűnhettek a múlt heti megjegyzései a jobboldali aktivista Charlie Kirk meggyilkolásának gyanúsítottjáról nem helyénvalónak, vagy rosszul időzítettnek, ugyanakkor megerősítette, hogy nem állt szándékában gúnyt űzni Kirk halálából, hangsúlyozva, hogy elfogadhatatlannak tartja a történteket.
A műsorvezető ugyanakkor kemény szavakat intézett a Fehér Ház vezetőjéhez és a kormányzati szabályozóhoz, akik azt sugallták, hogy a Trump-adminisztráció megbünteti az ABC-t Kimmel megjegyzései miatt, és kijelentette, hogy „antiamerikai, ha a kormány azzal fenyeget, hogy elhallgattat egy komikust, akit az elnök nem kedvel.”
„Ez a műsor nem fontos” – mondta Kimmel a nyitó monológjában. „Ami fontos, az az, hogy olyan országban élünk, ahol az ilyen típusú műsorok lehetségesek.”
Ezután köszönetet mondott mindenkinek, aki kiállt mellette, többek között műsorvezető kollégáinak, köztük James Cordennek, Jay Lenónak, Howard Sternnek, David Lettermannek, Jimmy Fallonnak, Stephen Colbert-nek és Seth Meyersnek, de külön köszönetet mondott azoknak is, akik a műsor felfüggesztése után támogatták, annak ellenére, hogy általában nem osztják a nézeteit.
„Olyan emberek, akikről soha nem gondoltam volna, hogy támogatni fognak, mint Ben Shapiro, Clay Travis, Candace Owens, Mitch McConnell, Rand Paul. Még régi barátom, Ted Cruz is, aki, hihetetlenül hangzik, de nagyon kedves dolgokat mondott a nevemben” – folytatta, közismert republikánus politikusokat megnevezve.
A műsorvezető kitért a szeptember 15-i, Charlie Kirk haláláról szóló megjegyzéseire. Remegő hangon és könnyekkel a szemében így fogalmazott: „Soha nem állt szándékomban bagatellizálni egy fiatalember meggyilkolásának jelentőségét.”
„Nem hiszem, hogy ebben bármi vicces lenne” – mondta. „Az Instagramon üzenetet tettem közzé a gyilkosság napján, amelyben szeretetet küldtem a családjának és együttérzést kértem, és komolyan gondoltam. És még mindig komolyan gondolom. Nem állt szándékomban semmilyen csoportot hibáztatni az elkövető, egy mélyen zavart egyén tetteiért. Ez pontosan az ellenkezője volt annak, amit mondani akartam, de megértem, hogy egyesek számára az üzenetem rosszul időzítettnek vagy félreérthetőnek tűnt, vagy talán mindkettőnek, és azoknak, akik úgy gondolják, hogy ujjal mutogattam, megértem, miért vannak felháborodva.”
„Fordított helyzetben valószínűleg én is így éreztem volna. Sok barátom és családtagom van a másik oldalon, akiket szeretek és akikkel továbbra is szoros kapcsolatban vagyok, annak ellenére, hogy politikailag teljesen eltérő véleményen vagyunk. Nem hiszem, hogy a Charlie Kirköt lelövő gyilkos bárkit is képviselne; ő egy beteg ember volt, aki azt hitte, hogy az erőszak megoldás, pedig nem az, soha nem az” – hangsúlyozta.
Ezután elcsukló hangon beszélt Kirk özvegyéről, Erika Kirkről, aki a vasárnapi megemlékezésen elmondta, hogy megbocsátott férje gyilkosának. „Ha van valami, amit meg kell tanulnunk ebből a tragédiából, és tovább kell vinnünk, remélem, hogy ez az, és semmi más” – mondta.
A műsor során Kimmel bemutatott egy videót, amelyben Trump azt mondta az újságíróknak, hogy bárki helyettesíthette volna őt műsorvezetőként, mivel sem tehetsége, sem nézettsége nem volt. „Nos, ma este van nézettségem!” – mondta Kimmel mosolyogva, a közönség tapsvihara közepette, majd Trumpot kritizálva így folytatta:
„Szinte sajnálni lehet őt. Annyira igyekezett eltüntetni engem. Ehelyett viszont több millió embert kényszerített arra, hogy megnézze a műsort. Ez nagyon visszafelé sült el. Lehet, hogy ezután ki kell adnia az Epstein-aktákat, hogy elterelje a figyelmünket erről” – viccelődött.
„A vezetőnk örül annak, hogy az amerikaiak elveszítik megélhetésüket, mert nem tud elviselni egy viccet” – mondta Kimmel. „Valahogy sikerült elérnie, hogy Colbert-t eltávolítsák a CBS-től. Aztán rám fordította a figyelmét. Most pedig nyíltan felszólítja az NBC-t, hogy rúgja ki Jimmy Fallont és Seth Meyerst, valamint a műsoraikban dolgozó több száz amerikait, akik nem keresnek több millió dollárt.”
„Remélem, hogy ha ez megtörténik, vagy ha bármilyen jel utal arra, hogy ez fog történni, akkor tízszer hangosabbak lesztek, mint ezen a héten” – tette hozzá a humorista.
Trump is reagált Jimmy Kimmel visszatérésére. „Nem tudom elhinni, hogy az ABC Fake News visszaadta Jimmy Kimmelnek az állását” – írta az elnök a Truth Social platformján. „Az ABC azt mondta a Fehér Háznak, hogy a műsorát törölték! Valami történt azóta, mert a nézői ELTŰNTEK, és a „tehetsége” soha nem is létezett.” Trump ezután perrel fenyegette az ABC-t, és arra hivatkozott, hogy tavaly a csatorna 16 millió dollárt fizetett, hogy megegyezzenek egy korábbi rágalmazási perben, amit ellenük indított.
A „Jimmy Kimmel Live!” felfüggesztése szinte azonnal az amerikai szólásszabadság egyik legforróbb vitájává vált. A múlt héten tüntetéseket tartottak a Disney ellen a cég New York-i és kaliforniai Burbank-i székhelye előtt, valamint a hollywoodi színház előtt, ahol Kimmel műsorát rögzítik. Hétfőn több mint 400 hollywoodi művész és híresség, köztük Tom Hanks, Meryl Streep, Robert De Niro, Ben Affleck, Jennifer Anniston, Selena Gomez, Lin–Manuel Miranda és mások aláírtak egy nyílt levelet Kimmel támogatására.
Robert De Niro ugyanakkor a kedd esti adásban is feltűnt, egy meglepetés cameo-szerepben, mint az F.C.C. (Szövetségi Kommunikációs Bizottság) új vezetője. De Niro többek között a „Goodfellas” című filmben is szerepelt, amelyre Ted Cruz republikánus szenátor a múlt héten hivatkozott, miután Brendan Carr, az F.C.C elnöke egy podcastban megfenyegette az ABC-t és a Disney-t a Kimmel monológjában elhangzott megjegyzések miatt. Carr akkor így fogalmazott: „Megoldhatjuk ezt könnyedén vagy nehezen.” AZ ABC ezt követően döntött a műsor ideiglenes felfüggesztése mellett.
