A világ filmrajongói hétfőn döbbenten fogadták a hírt: 78 éves korában elhunyt Sam Neill, a legendás színész, akinek arca generációk számára forrt össze a kalanddal, a kíváncsisággal és a mozi varázsával. Bár a család közlése szerint rákbetegsége már a múlté volt, szervezete végül nem tudott megbirkózni az utolsó megpróbáltatásokkal.
A közlemény szerint a színész Sydneyben, szerettei körében hunyt el, békésen és méltósággal, amely egész életét jellemezte. A család hangsúlyozta, hogy Neill rákmentes volt, halálát nem korábbi betegsége okozta.
Egykori élettársa, Laura Tingle újságíró később arról beszélt, hogy a színész állapota az utóbbi hetekben jelentősen romlott.
„Az elmúlt pár hétben elég rosszul volt, és mindenki, aki szerette, közelről és távolról is szurkolt neki” – mondta az ABC Radio Sydney műsorában.
Azt is hozzátette, hogy a hosszú és megterhelő kezelések végül túl nagy terhet róttak a szervezetére.
„De szerintem ez már egy kicsit túl sok volt ahhoz, hogy még egyszer felépüljön belőle. Sok kemoterápián és immunterápián esett át, és szerencsére végül sikerült legyőznie a vérrákját, de ez elég súlyosan legyengítette az immunrendszerét” – fogalmazott.
A színész még idén tavasszal ünnepelte, hogy sikerült legyőznie a betegséget. Gyógyulását annak az új kezelésnek tulajdonította, amelyhez akkor fordult, amikor a kemoterápia már nem hozott eredményt.
2023-ban megjelent önéletrajzi könyvében, a Did I Ever Tell You This? című kötetben nyíltan beszélt arról, hogy harmadik stádiumú angioimmunoblasztikus T-sejtes limfómával küzdött.
A betegséggel kapcsolatban akkor meglepő őszinteséggel vallott a halálról is.
„Nem félek a haláltól, de bosszantana” – mondta a The Guardiannek adott interjújában. „Mert nagyon szeretnék még egy-két évtizedet élni, érted? Megépítettük ezeket a gyönyörű teraszokat, vannak olajfáink és ciprusfáink, és szeretnék itt lenni, hogy lássam, ahogy mindez beérik. És ott vannak a kedves kis unokáim is.”
„Szeretném látni, ahogy felnőnek” – folytatta. „De ami a halált illeti? Az teljesen hidegen hagy.”
Laura Tingle, aki 2018 és 2021 között élt kapcsolatban a színésszel, egy megható Instagram-bejegyzéssel búcsúzott tőle.
„Édes álmokat, drága Sam” – írta a közösen átélt pillanatokat megörökítő fényképek és videók mellé.
A halálhír nyomán egymás után érkeztek a világ legismertebb művészeinek búcsúüzenetei.
Nicole Kidman, aki még 18 évesen találkozott vele a Dead Calm forgatásán, élete egyik legfontosabb szakmai kapcsolatáról beszélt.
„Öröm volt a társaságában lenni. Akkor találkoztunk, amikor még csak 18 éves voltam, ő pedig a szárnyai alá vett, és egész életünkben barátok maradtunk.”
A színésznő szerint Neill egyszerre volt elegáns, szellemes és rendkívül intelligens ember. „Bájos, kedves, vicces és intelligens volt. Nagyon fog hiányozni, és őszinte részvétem a családjának” – mondta.
A Jurassic Park sztárja, Laura Dern sem tudta visszatartani érzelmeit. „Mindig a legszárazabb humorral mutatta meg nekem a hűség, a védelmezés és a szeretet mélységét” – mondta.
A színésznő szerint Sam Neill megtestesítette mindazt, amit egy valódi úriember jelenthet. „Igazi és nemes úriember volt, aki pontosan megtestesítette az álmaim főszereplőjét. Örökké szeretni foglak, Dr. Alan Grant” – fogalmazott.
A rendező Steven Spielberg szintén személyes hangvételű üzenettel emlékezett a színészre, akit annak idején ő választott ki a legendás paleontológus szerepére.
„Sam rendkívül együttműködő volt. Nem volt könnyű feladat számára olyan karaktert alakítani, aki úgy viselkedett, mintha a gyerekek rendetlenek és büdösek lennének, mert ez ellentétben állt azzal a szerető apával, aki a saját gyermekei számára volt” – fogalmazott Spielberg.
A rendező hozzátette, hogy a Jurassic-filmek szereplői mindig egy család maradnak.
„Laura Dernnel és Jeff Goldblummal együtt mindig megmarad a mi Jurassic-családunk, és Samet soha nem fogjuk elfelejteni, ahogyan a világszerte élő több millió rajongója sem.”
Jeff Goldblum mindössze néhány szóval búcsúzott egykori kollégájától: „A következő nagy kaland kezdődik. Szeretettel, mindig és örökké.”
Sam Neill több mint öt évtizeden át volt meghatározó alakja a nemzetközi filmvilágnak. Pályafutása az 1979-es My Brilliant Career című filmmel indult igazán, később olyan alkotásokban nyújtott emlékezetes alakítást, mint a Dead Calm, a The Hunt for Red October, a Possession, az Event Horizon, a The Tudors vagy a Peaky Blinders.
A legtöbben mégis örökre Dr. Alan Grantként, a dinoszauruszok világába visszatérő tudósként őrzik meg az emlékezetükben, aki 1993-ban először lépett be a Jurassic Park kapuján, és vele együtt nézők milliói is egy teljesen új világba érkeztek meg.
